大陸這幾年人力成本快速成長(zhǎng)，雖仍扮演「世界工廠」角色，不過(guò)整體生產(chǎn)模式有從人力逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)樽詣?dòng)化的趨勢(shì)，大陸市場(chǎng)的龐大規(guī)模刺激出自動(dòng)化設(shè)備的強(qiáng)力需求，從而推動(dòng)相關(guān)技術(shù)的提昇，觀察整體趨勢(shì)，在發(fā)展多年後，自動(dòng)化的硬體技術(shù)已逐漸接近瓶頸，廠商之間的產(chǎn)品功能差距已不遠(yuǎn)，在差異有限的態(tài)勢(shì)下，市場(chǎng)開始出現(xiàn)價(jià)格競(jìng)爭(zhēng)，作為自動(dòng)化架構(gòu)中相當(dāng)重要的子系統(tǒng)，機(jī)器視覺近年來(lái)也面臨類似的的困境，為了避免陷入價(jià)格戰(zhàn)的紅海市場(chǎng)，廠商開始思考創(chuàng)造更多附加價(jià)值，讓產(chǎn)品走向差異化，目前所作的無(wú)非是因應(yīng)「工業(yè)4.0」概念，開始與智慧化生產(chǎn)系統(tǒng)整合，不過(guò)市場(chǎng)兩大機(jī)器視覺廠商－康耐視(Cognex)與國(guó)家儀器(NI)的作法卻與同業(yè)不同。
康耐視與NI分屬不同的機(jī)器視覺陣營(yíng)，康耐視是專業(yè)的機(jī)器視覺廠商，NI則旗下自動(dòng)化產(chǎn)品眾多，機(jī)器視覺是旗下一項(xiàng)產(chǎn)品，這個(gè)差異也讓兩家大廠的產(chǎn)品行銷至於市場(chǎng)角色定位有所區(qū)隔。
康耐視以軟體思維區(qū)隔市場(chǎng)
「康耐視其實(shí)就是軟體公司，」康耐視臺(tái)灣區(qū)總經(jīng)理方瑞應(yīng)指出，「我們公司早已跳出硬體思維，而從軟體角度來(lái)看市場(chǎng)。」說(shuō)康耐視是軟體公司，可能業(yè)界多數(shù)廠商都會(huì)心存疑問(wèn)，不過(guò)如果仔細(xì)觀察這家公司這幾年來(lái)的產(chǎn)品策略與市場(chǎng)行銷，真會(huì)發(fā)現(xiàn)康耐視確實(shí)已從軟體層面去設(shè)計(jì)、行銷產(chǎn)品。
方瑞應(yīng)表示，機(jī)器視覺廠商可分為兩種，一種是PC Based，另一種則是Smart Camera，PC Based機(jī)器視覺廠商的產(chǎn)品主要功能是影像擷取，影像擷取的零部件包括光源、攝影機(jī)、纜線等，「這部份與光學(xué)技術(shù)相關(guān)，這也是多數(shù)的攝影機(jī)廠商的技術(shù)強(qiáng)項(xiàng)，不過(guò)老實(shí)說(shuō)，前端的攝影機(jī)，各家廠商的產(chǎn)品差異不大，系統(tǒng)廠商要跟誰(shuí)搭配，看來(lái)都可行。」至於康耐視則屬於Smart Camera，Smart Camera都是軟硬體已然整合在同一平臺(tái)，用以進(jìn)行GIGI(定位、檢查、測(cè)量、識(shí)別)等動(dòng)作，這些動(dòng)作主要多應(yīng)用在工廠自動(dòng)化，與一般PC Based的多元應(yīng)用不同。
目前康耐視在臺(tái)灣工廠自動(dòng)化的市占率為業(yè)界第一，約在30～40％之間，這幾年產(chǎn)業(yè)吹起走向智慧風(fēng)潮，機(jī)器視覺產(chǎn)品要與智慧製造系統(tǒng)搭配，本身的架構(gòu)必須越來(lái)越簡(jiǎn)單、越來(lái)越聰明，「現(xiàn)在大家講智慧工廠、工業(yè)4.0、物聯(lián)網(wǎng)，在個(gè)架構(gòu)裡，機(jī)器視覺屬於第一層的感測(cè)端，」但是這部份的感測(cè)是屬於智慧型感測(cè)，與一般簡(jiǎn)易型的感測(cè)設(shè)備不同，因此即便在臺(tái)灣已是最高市佔(zhàn)的機(jī)器視覺廠商，康耐視仍積極強(qiáng)化本身產(chǎn)品的智慧化功能。
隨著消費(fèi)性產(chǎn)品生命週期的快速縮短，未來(lái)產(chǎn)線的更換速度會(huì)越來(lái)越快，號(hào)稱高彈性的智慧化製程，就是標(biāo)榜簡(jiǎn)易快速的換線生產(chǎn)，在此態(tài)勢(shì)下，製造設(shè)備的需要具備快速佈署功能，以符合產(chǎn)線替換所需，因此傳統(tǒng)的硬體思維已經(jīng)難以因應(yīng)未來(lái)的製造需求，機(jī)器視覺也是如此，方瑞應(yīng)指出，以軟體為設(shè)計(jì)思維的生產(chǎn)設(shè)備才能產(chǎn)生更高的價(jià)值，他以康耐視本身產(chǎn)品為例，康耐視在後端的影像處理技術(shù)相當(dāng)先進(jìn)，且操作容易，在PC平臺(tái)上就可輕易設(shè)定辨別參數(shù)，快速取得清晰影像。
NI從群體作戰(zhàn)強(qiáng)化優(yōu)勢(shì)
至於另一家機(jī)器視覺廠商N(yùn)I則與康耐視的作法不同，NI是自動(dòng)化大廠，旗下產(chǎn)品也是軟硬兼?zhèn)洌搀w產(chǎn)品包括模組化量測(cè)的PXI、控制器的Compact RIO，軟體則是市場(chǎng)知名度相當(dāng)高的LabVIEW，在齊全產(chǎn)品的加持下，NI的機(jī)器視覺採(cǎi)取「打群架」的作法，也就是結(jié)合旗下的產(chǎn)品線，提供市場(chǎng)一套完全解決方案。
NI工程師吳維翰指出，工業(yè)4.0講究整合，而且是跨系統(tǒng)的整合，透過(guò)網(wǎng)路的串連整合，未來(lái)管理者在後端便可輕易掌握散居各處的工廠線，而且未來(lái)智慧工廠中的所有設(shè)備，都會(huì)有自我診斷功能，作為自動(dòng)化系統(tǒng)中一員，機(jī)器視覺本身也會(huì)有此設(shè)計(jì)，NI機(jī)器視覺產(chǎn)品，即是高整合與智慧化方向走。
今年8月在德州舉辦的NI Weeks時(shí)，NI與IBM宣佈合作，各取對(duì)方的強(qiáng)項(xiàng)進(jìn)軍工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)(IIOT)，吳維翰指出，IBM相當(dāng)重視設(shè)備狀態(tài)監(jiān)控，傳統(tǒng)方式為人工監(jiān)控，非常耗時(shí)且常有錯(cuò)誤，自動(dòng)化狀態(tài)監(jiān)控將可解決這些問(wèn)題，但自動(dòng)化當(dāng)中，包含了許多挑戰(zhàn)，如雲(yún)端整合、相容性、安全性與擴(kuò)充性，由於IBM的技術(shù)優(yōu)勢(shì)在於後端的資料庫(kù)與分析軟體，前端的資料擷取、傳輸則由NI負(fù)責(zé)，NI的機(jī)器視覺也屬於前端系統(tǒng)，與IBM整合後，將成為工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)中負(fù)責(zé)產(chǎn)線影像擷取、處理的重要基礎(chǔ)。
面對(duì)工業(yè)4.0浪潮，康耐視與NI的作法相當(dāng)不同，康耐視透過(guò)強(qiáng)化自己的產(chǎn)品設(shè)計(jì)，並從軟體角度布局市，提供更簡(jiǎn)易、輕鬆的整合方式，同時(shí)持續(xù)進(jìn)化產(chǎn)品效能，簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)就是把自己訓(xùn)練為更具彈性、更高效能、更易於整合的高強(qiáng)度精兵，NI則是善用本身作為國(guó)際大廠的優(yōu)勢(shì)，其機(jī)器視覺不僅與企業(yè)旗下的自動(dòng)化產(chǎn)品整合，還結(jié)合不同領(lǐng)域的國(guó)際大廠，除了前面提到的IBM外，通訊大廠Nokia也在NI Weeks展示出與NI合作的產(chǎn)品，透過(guò)各類型的整合、結(jié)盟，布局整個(gè)自動(dòng)化市場(chǎng)，無(wú)論是單兵作戰(zhàn)或聯(lián)合作戰(zhàn)，兩家公司都藉由本身企業(yè)原有優(yōu)勢(shì)，讓自己的機(jī)器視覺產(chǎn)品在市場(chǎng)上走出不一樣的路，背後的思維模式，將可作為即將面臨價(jià)格戰(zhàn)的相關(guān)廠商參考。
