軟體運動控制是近年來自動化產業的重點發展技術之一，此技術是以軟體平臺中的CPU核心從事指定功能，純粹以軟體的方式並透過單一網路線／EtherCAT即可來控制各種馬達、機器，以節省電纜、AD/DA轉換電路等成本，且降低空間佔用與噪音量。
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市場人士指出，軟體運動控制是透過軟體以函式庫與高階語法，進行開發運動控制的作動，這種運動控制的架構，適合用在規劃大型系統的應用環境，在大型系統的應用上，軟體運動控制可進行較為複雜的動作規劃，這種作法在傳統以PLC的架構上不易做到。
軟體運動控制的發展除了彈性應用之外，另外一個重點在於「智慧製造」的最終目標，使用者可以依任意調整產線的產能與製程項目，讓運動控制可以依需求進行調整，不過過去工業通訊標準仍處百家爭鳴的情況，像要透過系統達成即時性控制需求的設定會有一定困難，這也是現在軟體運動控制在技術發展上，必須克服的挑戰。
不過由於工業通訊標準仍處於百家爭鳴的情況，如果通訊介面無法共通整合，像要透過系統達成即時性控制需求的設定會有一定困難，這也是現在軟體運動控制在技術發展上，必須克服的挑戰，這部份在通訊協定方面，多數業者是採用EtherCAT技術，一條網路線即可支援大量工作站，並以極短的時間(100微秒μs)來控制；所有工作站同步只須1微秒，目前國外已經擁有相當多軟體取代硬體的相關案例，包含微軟與Intel，應用則包括航太、安防、工業PLC、機具、半導體設備等製造商、測試&量測等領域，在製造製造趨勢下，未來應用可望進一步拓展。
