零售業的智慧化速度相當快，這幾年業界更喊出「Retail 4.0」的口號，過去市場曾有「誰掌握通路，誰就掌握市場」的說法，不過近年來市場各路人馬包括製造業、內容提供業(Content provider)等，也紛紛投入零售領域，面對型態更複雜的業者，系統整合廠商如何提供適合的IT架構？或從另一面看，零售廠商如何從市場上多樣的IT設備、系統中，選對適合自己的產品，進而打造出最適化的智慧零售系統，對供需雙方來說，這都是Retail 4.0時代中必須面對的問題。
從供應面來看，臺灣是全球IT重鎮，不管是軟硬體開發或應用，其速度都不遜於其他先進國家，因此零售業者在IT設備的選擇相當多，「不過多數零售業的IT設備都是零碎式的導入，缺少系統化策略。」在統智科技兼任系統開發部與營業部部長的石啟倫表示。
統智科技負責日商NEC在臺灣的系統行銷與架構，經手過臺灣多家大型連鎖商店的IT導入，石啟倫指出臺灣與日本零售業者的不同，「臺灣業者多半是邊經營店舖邊導入設備，缺什麼就導什麼，」但日本業者則是先有一定的經營目標，例如公司5年後的業績要成長50％，這個目標可以透過互動式數位看板的行銷來輔助，互動式數位看板的行銷模式可以增加公司15％的業績，再加上優化原有的POS系統，在機臺上加裝人臉辨識功能，可讓店舖更精確掌握各類產品與各階段時間的消費族群，藉此調整商品組合，提昇5%的業績，如此經由IT設備，就可創造出20%的業績，其他部份再由不同策略調整，使其達成預定目標。
石啟倫進一步指出，零售業者對IT架構的需求會依其企業規模而定，單一店面者，主要是「求生存」，因此不太會有中長期的IT規劃，2～4家店面的業者，就開始會「求規模」，在店面逐漸增多的情況下，對IT架構的需求就會開始需要有網路、後臺等功能，當規模大到一定程度，這類業者的經營目標就會是「求成長」，這個階段的網路與後臺已是IT架構的必備功能，可提昇營業額的附加功能則是建置重點，例如前面提到的互動式數位看板、有人臉辨識的POS機臺等。
石啟倫建議零售業者，可針對本身的經營現況導入IT設備，盡量選擇相容性高、擴充容易者，以POS為例，他指出從過去一路發展，POS的功能依序有4大演進，包括最剛開始的收銀到網路連線，再到多合一的小體積，現在則是可與消費者互動的機種，雖然一路發展，不過這不代表第一世代僅有收銀功能的POS就消失於市場，事實上這4種功能的POS目前在市場上都仍在使用中，端看導入企業的選擇，例如單一店面的POS機臺，只要選擇第1種的收銀功能，但即便功能簡單的POS，最好也選擇具高相容性的機種，當未來有擴充需求時，不必再另行橋接，他也建議選擇大型品牌在擴充性方面會較有保障。
談及趨勢發展，石啟倫認為APP、雲端、O2O、Mobile POS、生物辨識會是零售IT未來的5大走向，這些技術目前已有應用，不過他仍強調，IT設備的導入需視業者本身的規模與策略，業者必須先擬出經營策略，再有計劃的逐步擴充，以Mobile POS為例，手持式裝置技術日漸成熟，這類型設備在店舖的使用快速普及，只有單一店面的店家，可選擇以平板電腦樣式的POS，此類POS兼具進銷存功能，平時可用於點貨、訂貨，在營業時則可作為收銀機臺，當店面逐步擴大時，店舖可添購正式POS機臺，平板電腦型則以盤點、訂貨為主，而結帳者多時，也可回復收銀功能輔助作業。
高度客製化 打造最佳IT系統
對於零售業的未來趨勢，在2014年收購Motorola企業部門的斑馬技術(Zebra Technologies Corporation)大中華區前端業務技術經理吳曉風也認為，上述的5類新技術在零售業將扮演重要角色，同時他也認同不同類型的零售業者應有不同的IT配套架構。
吳曉峰指出，營業額的提昇，來自於單筆營業額、客戶黏著度、忠誠度等3個部份得同步提昇，而要達到這3個目標，必須透過高度的客製化服務來完成，尤其是針對不同規模業者所設計的IT架構。
吳曉峰以斑馬技術近年來推出的MPact為例，MPact是透過定位技術，在大型賣場中提供消費者各式消費資訊，例如在超市的推車上建置平板電腦，消費者可在此裝置上輸入購物清單，系統則會提供一張最快速的購物路徑，而當客戶需要幫助時，可使用識別並通知最近的購物指引，另外也可依客戶以往的購買經驗在行動裝置上自動發送優惠券，這些都只是其中幾個案例，零售業者可依本身需求與創意，設計不同功能，藉以提供全新的客製服務，提昇銷售，同時使得賣場的人力可以更有效的運用，並透過資料的擷取與累積，制定更佳的經營策略。
這幾年零售業對IT新技術與新概念的導入速度加快，原因除了IT技術的成熟外，消費端對新科技的快速熟稔更是主因之一，在人手一臺智慧型手機的態勢下，現在消費者對資訊的需求與接受度都來到高峰，面對與以往截然不同的消費行為，零售業者除必須積極面對新浪潮外，也需謹慎選擇IT架構，方能在激烈的競爭中存續與成長。
