2012年1月17日早上8點(diǎn)半，全臺鐵道上行駛的300多輛火車同步鳴笛，表達(dá)對日前因公殉職的太魯閣號駕駛蔡崇輝的哀悼；這也是臺灣平交道的悲劇，長年來已成社會的宿命，誰也不知道，下一次會發(fā)生在誰的身上。
這個事件，當(dāng)時有媒體下了一個眉批：臺鐵的柵欄設(shè)計(jì)確實(shí)有很大的問題，如果把木頭柵欄改成「死光柵欄」，就不會一天到晚被硬闖平交道的駕駛撞壞了。
目前現(xiàn)有的平交道防護(hù)設(shè)備，包括平交道號誌、閃紅燈、警示鈴、遮斷器，以及上下行列車指示號誌等，基本上僅能警告用路人，而無法防止各種闖入與臨停的事件發(fā)生。
自2001年起，臺鐵在全臺515處平交道，裝設(shè)「鐵路平交道緊急按鈕」，其目的是要提醒駕駛?cè)耍绻囕v在平交道上動彈不得時，「駕駛或路人可按下柵欄旁的紅色緊急按鈕」。這樣措施，在全臺幾乎每一個車站，均有這項(xiàng)宣導(dǎo)措施，政府也不厭其煩的透過各種管道，就是要教育民眾「保護(hù)自己的安全」。
緊急按鈕如何運(yùn)作？按下按鈕啟動後，離平交道800公尺之處，就開始有訊號提醒列車駕駛前方有狀況，讓駕駛能執(zhí)行應(yīng)變措施（剎車或減速），以避免無謂的生命財(cái)產(chǎn)損失。
這當(dāng)然不是前面講到的「死光」，但這樣的做法有真正的效果嗎？
平交道事故絕大多數(shù)發(fā)生的原因，牽扯到在平交道上卡住進(jìn)退不得的車輛。不管是大車或小車，在現(xiàn)況下要化解此一局面，而不至造成悲劇結(jié)局的方式，為一的方式只能靠「人」。
如果卡在平交道上的駕駛能鎮(zhèn)定行事，沒著急到試圖倒車、推車或跳車，並且能在平交道噹噹噹之中，靈光乍現(xiàn)地「想到」還有「緊急按鈕」這個玩意兒，並且「找」到「即時」按下它，使列車駕駛可在距離平交道800公尺前「獲得」訊號、「立即」反應(yīng)拉起剎車，讓最後在剩下的22秒中，將列車車速自每小時130公里即時煞停。OK，這才能「打完收工」。
但尷尬的是，這個機(jī)制的成敗，完全取決於人為因素。在其中最優(yōu)先的，是要有「人」採取積極性的動作，「按下」了他平時完全不熟悉的、沒仔細(xì)見過的按鈕，才能避免悲劇發(fā)生。
一旦卡在平交道上的這個人，不管是嚇壞了、反應(yīng)不夠快、不知道有按鈕或行動力不佳（例如年長駕駛、身障駕駛或正好身體不舒服），而身旁又沒有其他人可以即時挺身而出，悲劇將會「必然」發(fā)生。
這的確是難以想像的。在現(xiàn)今時代，我們?nèi)匀槐仨毻耆蕾嚒溉肆Α够颉溉藶椤共僮鳎由戏N種的「巧合」來維持鐵道的安全。
減少軌道交通事故的3個E
專家指出，交通工程中為了減少軌道交通事故有3個E必須注意，這包括教育宣導(dǎo)（Education）、取締罰款（Enforcement）與工程改善（Engineering），但臺灣通常於將焦點(diǎn)放在前兩個E，這其中代表的一個是前端的長期事前預(yù)防，另一方面則是事後的究責(zé)，像是臺鐵花了1億8,000萬在全線平交道加裝錄影監(jiān)視器，作為闖越平交道的舉證裁罰依據(jù)即屬第二個E。
然而，在第三個E上，卻似乎少有著墨。對於最能於當(dāng)下有效避免危機(jī)，並能減少事故發(fā)生的「工程改善」作為，其實(shí)是相對缺乏的。
目前，相關(guān)單位僅將問題單方面的歸咎責(zé)任於「違規(guī)擅闖」的駕駛，加重其罰款與賠償?shù)念~度，當(dāng)然這的確是現(xiàn)況成本最低的方式，但絕對無法避免下一次的悲劇，也無法產(chǎn)生實(shí)質(zhì)的功效。這樣下去，或許真的只有死光柵欄才能解決這樣的問題。
這樣的機(jī)制，或許可以有更好的選擇。專家指出，臺灣在自動化設(shè)備發(fā)展上，以達(dá)到一定的水準(zhǔn)，如果可以透過現(xiàn)有的技術(shù)，加值到安全監(jiān)控設(shè)施上，相信會有相當(dāng)?shù)某尚А?/span>
這當(dāng)然不需要死光柵欄將闖入平交道的車輛一一消滅。舉例來說，一旦有車輛在任何原因下，於柵欄放下時卡在平交道上進(jìn)退不得時，只要有個機(jī)制能在5至10秒鐘內(nèi)「自動」(而不是「手動」)開啟，讓列車駕駛立即獲得訊息後，即可進(jìn)行減速應(yīng)變處理機(jī)制，相較現(xiàn)有的做法，絕對更為安全。
這個機(jī)制，可以透過幾種不同的方法達(dá)成。
主動偵測示警 讓安全更有保障
在現(xiàn)況上，臺鐵近年已陸續(xù)在交通較頻繁的平交道上，加裝障礙物自動偵測設(shè)備，偵測設(shè)備原本採用易受霧氣、天候影響的紅外線系統(tǒng)，2010年初也全部更換為雷射光系統(tǒng)。這套系統(tǒng)一旦接收端超過3秒無法收到發(fā)射端發(fā)出的光線，系統(tǒng)即判斷有障礙物存在在平交道上，即將抵達(dá)的列車會收到聲音告警，距離平交道400、800公尺的號誌也會自動啟動，讓駕駛可以及早因應(yīng)。
國外目前已發(fā)展出的主動式偵測設(shè)備，包括紅外線光電、感應(yīng)線圈式、廣域雷達(dá)以及超音波偵測裝置等，以主動偵測障礙物發(fā)出警報(bào)，讓司機(jī)員可以及早因應(yīng)。但這些安全系統(tǒng)，基本上都存在使用之缺點(diǎn)，包括偵測死角，風(fēng)勢、氣候等環(huán)境干擾，以及因?yàn)樯婕半姴l率的關(guān)係，受到電信相關(guān)法令管制等問題所影響。
也有研究提出整合現(xiàn)有的CCD監(jiān)視系統(tǒng)，透過影像辨識處理「影像比對」的方式來查覺存在於平交道上的障礙物。當(dāng)柵欄一旦啟動，設(shè)置於平交道的影像攝影便已同步啟動；基本上在柵欄放定後，平交道內(nèi)應(yīng)該是靜態(tài)且相同的視景，一旦影像比對有所改變，且改變幅度超過一定比例，即代表有危及列車安全的異物出現(xiàn)在平交道上，當(dāng)一定時間(通常是幾秒鐘)內(nèi)狀況未排除，警示訊號便自動傳到列車上，讓駕駛執(zhí)行應(yīng)變機(jī)制。
前述兩類解決方案，基本上均是以不同技術(shù)發(fā)現(xiàn)軌道上的障礙物，而後將資訊提供給司機(jī)員作為應(yīng)變指示。透過在目前早已成熟的自動化裝置來發(fā)出警訊，取代必須「主動」按下的緊急按鈕，相對而言是多了一層的保障；但同樣的，如果司機(jī)員並未完全警覺或在精神壓力存在的情況下，無法即時完成安全處置的程序，有再多的警示系統(tǒng)，似乎仍幫助不大。
另一作法，則是強(qiáng)化臺鐵現(xiàn)有的「自動列車防護(hù)系統(tǒng)」(Automatic Train Projection，ATP)。
導(dǎo)入ATP 減少人為疏忽
ATP主要分為地面設(shè)備與車載設(shè)備兩個部分，地面設(shè)備通常由自動閉塞設(shè)備構(gòu)成，而車載設(shè)備由機(jī)車感測器、信息處理系統(tǒng)、顯示螢?zāi)弧y速系統(tǒng)、速度比較系統(tǒng)和制動控制部分組成。
臺鐵現(xiàn)有ATP的做法，是在軌道沿線佈設(shè)感測器，只要一感應(yīng)到列車速度超過該區(qū)段速限3公里，就會立即傳輸信號，讓列車自動煞車至速限以下；如列車違反號誌規(guī)定，像是闖紅燈時，也會立即啟動煞車。臺鐵分析，這是一種類似自動駕駛的科技系統(tǒng)。
專業(yè)人士分析，列車在沒有ATP下運(yùn)轉(zhuǎn)，路線障礙物、加減速等環(huán)境情境只能靠司機(jī)員全神貫注，逕自判斷的結(jié)果，提高行車的風(fēng)險(xiǎn)；此外，人有情緒，精神也可能疲倦，沒有ATP預(yù)警及強(qiáng)制減速功能，列車撞上誤闖平交道的人車或是衝過站，造成列車出軌的可能性都提高。
由於ATP不需要依靠司機(jī)員被動的肉眼目視，使其僅能在最後幾10公尺前才執(zhí)行避免撞擊的努力，相較起來則是安全得多。
基本上，透過前述辨識或偵測平交道上障礙物的技術(shù)，整合臺鐵ATP的自動防護(hù)系統(tǒng)，在偵測到平交道可能發(fā)生的危機(jī)後，自動透過ATP執(zhí)行安全防撞反制動作，自然無須將責(zé)任放在司機(jī)員的責(zé)任上，安全度自然可以大幅提升。但現(xiàn)況問題仍是「整合」。
由於目前這幾項(xiàng)系統(tǒng)的管制，仍歸責(zé)於鐵路管理局下的不同機(jī)制，基於行政的本位考量作祟，要整合相關(guān)系統(tǒng)來共同維護(hù)鐵道安全，在技術(shù)已成熟的環(huán)境下已不成門檻，但在行政本位的置肘之下，要邁出整合的腳步，仍是一項(xiàng)難題。
除此之外，當(dāng)然存在有其它不同，而又有效的智慧型設(shè)施來強(qiáng)化平交道的安全環(huán)境。當(dāng)然，最一勞永逸的方法，就是將鐵道全面高架化或地下化，但這必須面對的是全面性的長期改善，要解決現(xiàn)在的安全問題，絕對緩不濟(jì)急。
基本上，臺鐵必須一肩扛起第三個「工程改善」的E的責(zé)任。任憑自己停留在過去舊式的安全防護(hù)思維，停留在單單依賴那最可有能發(fā)生「萬一」的「人力」、「人為」或「本位」的操作模式之下，絕對無法維持最基本的鐵道安全，這是再多的鳴笛追思，也喚不回來的。
