在新興的工業時代，分布式少量多樣生產、高效率、低成本已經是全球化趨勢。在這個全新的趨勢下，每座工廠里的設備，都將建立數據平臺，強調各個裝置和因特網的鏈接，并透過網絡將虛擬環境與實體架構融為一體，操作人員亦可透過網絡與裝置設備互動，達到分布式增強型控制與數據集中管理。
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| 北爾電子產品經理張資芳指出，HMI對于智能工廠是非常重要的一個環結。 |
在這樣的過程中，工廠要自動化，也要智能化。進行運作的是機器，給予指令的則是人。也因此，介于人與機器之間的人機接口（HMI），就成為智能工廠順利運作的關鍵。
北爾電子產品經理張資芳指出，HMI對于智能工廠是非常重要的一個環結，舉凡廠房人員對于設備的操控，都必須透過HMI來進行，一個好的HMI系統，才能協助工作人員更快進行或完成產線的運作。
當然，HMI不僅僅只是個接口而已，相關業者還希望能透過接口來進行更高層次的系統整合。例如以HMI來將所有的智能工廠設備進行水平或是垂直的整合，讓產線的效率更為提升，滿足更多客戶需求。
至于北爾電子的iX系列人機接口方案，全系列均已支持以太網絡，靠著進行遠程安全監控與數據庫存取，可協助工廠人員智能管理生產流程。至于iX圖控軟件則采用開放式的程序架構，整體系統建立于.NET下，可以透過C#宏開發各種功能。
張資芳說，智能工廠的范疇很大，目前北爾的HMI解決方案，透過整合已經能滿足垂直市場，甚至橫向鏈接每個系統。由于HMI是偏重上層的控制系統，因此能與各類系統廣泛串連，包括通訊系統，或是PLC與PAC等。甚至客戶想與其他大廠的方案搭配使用配合，在技術上都不是問題。
