低功耗廣域網(wǎng)路（LPWAN）將實現(xiàn)「真正」的物聯(lián)網(wǎng)。根據(jù)GSMA Industry Paper報告預(yù)測，2019年全球?qū)⒂谐^二十億部LPWAN裝置聯(lián)網(wǎng)；看好低功耗廣域網(wǎng)路的潛在商機，無論是晶片商、系統(tǒng)商，或者是電信運營商等皆積極投身市場布局。LPWAN各式技術(shù)聯(lián)盟、合作項目也應(yīng)運而生，例如LoRa。

迅速竄紅 大廠紛投入LoRa陣營

圖一

目前毋須授權(quán)頻段的LPWAN技術(shù)，最為火熱的就是LoRa與Sigfox。而LoRa則是在所有使用非授權(quán)頻段的LPWAN技術(shù)中，最為受到廠商關(guān)注的陣營；無論是電信運營商、晶片商，甚至是有線電視業(yè)者皆看好其發(fā)展前景，紛紛加入該聯(lián)盟。舉例來說，2017年4月20日美國有線電視龍頭康卡斯特（Comcast）也成為了該聯(lián)盟的一員，且預(yù)計將加入聯(lián)盟董事會。

對此，LoRa聯(lián)盟認為，Comcast在聯(lián)盟終將任領(lǐng)導(dǎo)性的角色，可促使該公司與其他成員更加緊密地合作，並為其提供更廣泛生態(tài)系統(tǒng)的機會。

LoRa聯(lián)盟主席Geoff Mulligan表示，從Comcast成功地在費城部署得知，該公司具有標準化LPWAN的能力，且有潛力實現(xiàn)真正的IoT技術(shù)。Comcast成為聯(lián)盟成員，代表著其對LoRaWAN技術(shù)的認可；雖然該公司甫成為聯(lián)盟會員，但已開始大力推動聯(lián)盟事務(wù)，因為Comcast相信與聯(lián)盟合作可進一步地將LoRaWAN技術(shù)推向成功之路。

圖二

事實上，早在2016年10月時，Comcast即宣布旗下低功耗物聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)路的machineQ事業(yè)部，採用了LoRaWAN技術(shù)。Comcast machineQ事業(yè)部總經(jīng)理Alex Khorram表示，隨著該公司在美國佈署LoRaWAN技術(shù)後，其核心技術(shù)的網(wǎng)路傳播，以及覆蓋率遠遠超出預(yù)期想像，來自不同應(yīng)用領(lǐng)域的客戶需求日益增加。該公司認為，在國際間推展LoRaWAN技術(shù)合作，以及成長機會具有重要價值。

在電信營運商方面，2016年7月荷蘭電信商KPN利用了LoRa技術(shù)打造出全國性的物聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)絡(luò)，該公司利用其原有的基地臺加以布建LoRa無線通訊功能，藉此建立出一座覆蓋率可達全國的物聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)路，用以做為交通號誌、路燈、煙霧偵測、廢棄物管理，以及資產(chǎn)追蹤之用。

此外，半導(dǎo)體商也看好LoRa技術(shù)帶來的市場前景，也企圖搶進此一市場分一杯羹；意法半導(dǎo)體（ST）藉其旗下多元化的微控制器（MCU）產(chǎn)品線，進而提升該公司在LPWAN市場的優(yōu)勢。

圖三 : 意法半導(dǎo)體產(chǎn)品行銷經(jīng)理楊正廉表示，LoRa技術(shù)的應(yīng)用層面十分廣泛，無論是智慧城市、工廠自動化、停車系統(tǒng)，抑或是水／電／瓦斯三錶系統(tǒng)等皆可導(dǎo)入該項傳輸技術(shù)。

意法半導(dǎo)體產(chǎn)品行銷經(jīng)理楊正廉表示，在LoRa方面，該公司已與Semtech合作，利用ST的STM32搭配Semtech LoRa模組，進而製造出低功耗且廣域傳輸?shù)慕鉀Q方案；只需要一部閘道器即可完成涵蓋整個臺北市的LoRa傳輸介面。

楊正廉進一步表示，LoRa技術(shù)的應(yīng)用層面十分廣泛，無論是智慧城市、工廠自動化、停車系統(tǒng)，抑或是水／電／瓦斯三錶系統(tǒng)等皆可導(dǎo)入該項傳輸技術(shù)。

楊正廉認為，目前LoRa整體的生態(tài)系統(tǒng)運作良好，上至上游晶片商、模組廠，一路到閘道器與系統(tǒng)整合商，皆有完整的產(chǎn)業(yè)鏈。

而在應(yīng)用方面，臺北市政府為了發(fā)展智慧城市，並提升物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)競爭力，也宣布以LoRa無線傳輸技術(shù)作為主要應(yīng)用。目前臺北市政府已推出的LoRa應(yīng)用情境有：空污感測、智慧停車，以及One Click Solution。

無需年費 LoRa付出成本較低

圖四

LoRa與Sigfox兩大技術(shù)的應(yīng)用領(lǐng)域重疊性相當(dāng)高，也一直是被相關(guān)廠商作為相互比較的技術(shù)。事實上，LoRaWAN的傳輸距離遠不及Sigfox，不過訊號也可傳輸數(shù)公里；且因LoRa技術(shù)具有開放性，意味著對該技術(shù)有興趣的公司皆可佈署／營運，因此LoRa在面對跨國傳輸時，將會產(chǎn)生漫遊費用等問題。話雖如此，楊正廉認為，在某一特定範圍內(nèi)／封閉型地區(qū)的應(yīng)用，LoRa將較Sigfox更具有成本優(yōu)勢。

舉例來說，在農(nóng)場的應(yīng)用情境中，倘若農(nóng)場主人欲於每一頭牛隻上加掛感測器以便追蹤；若是採用LoRa技術(shù)，使用者只須花費Lora感測器模組、閘道器（Gateway）、Wi-Fi，以及雲(yún)端的建置成本即可做好牛隻的管理。且LoRa也可透過現(xiàn)有傳統(tǒng)LTE網(wǎng)路，將資訊傳送至雲(yún)端

再透過更大範圍的NB-IoT網(wǎng)路或者現(xiàn)有的4G LTE網(wǎng)路傳送到開放的雲(yún)端或私有雲(yún)，整合多個廠區(qū)的數(shù)據(jù)進行彙整分析，就會是智慧製造非常有用的資訊。

但在此一類型的應(yīng)用情境中採用Sigfox技術(shù)，每一頭牛即視為單一節(jié)點；而Sigfox的特性即是每一節(jié)點，每一年皆須向Sigfox公司繳交年費（每一節(jié)點的費用將坐落在1～12元美金不等），就以封閉型的應(yīng)用區(qū)域而言，LoRa將更具有成本優(yōu)勢。

在物聯(lián)網(wǎng)的浪潮中，更低功耗／成本的資料收集與傳輸，無疑是未來重要的發(fā)展方向；以往各類不同的物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備搭載的通訊協(xié)議不盡相同，只能各自建立其網(wǎng)絡(luò)。例如上述所提到的水／電／瓦斯三錶系統(tǒng)，若是搭載的通訊協(xié)議不同，將消耗人力與設(shè)備建置成本。

目前無論是國內(nèi)外企業(yè)，或是政府組織，皆尋求建立出一套共同的無線網(wǎng)路環(huán)境，希望可藉此將不同的物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用放入統(tǒng)一環(huán)境中運作。倘若是在封閉型的場域中，透過LoRa或許可更加完整其應(yīng)用。