目前在中國大陸火熱的「新常態(The New Normal)」一詞，最早可溯及美國太平洋基金管理公司總裁穆罕默德?埃里安(Mohamed?El-Erian)提出，用來敘述全球經濟危機後的通貨緊縮原來是短期現象，卻成為長期化的穩定狀態。直到2014年被大陸國家主席習近平引用而廣為人知，對比過去的舊常態，也就是「非常態」現象。
同年國際貨幣基金(IMF)總裁拉加德(Christine Lagarde)也指出，繼2008年全球金融危機爆發以來，即使歐、美、日各國相繼採取量化寬鬆貨幣政策的措施，但全球經濟依然陷入了「長期成長低於平均」的困境，持續低信心、低成長、低通膨構成的「新平庸(new mediocre)」時代已然來臨。
即便美國總統歐巴馬為了挽救2008年金融海嘯後低迷的國內經濟景氣和就業機會，於2009年11月率先宣示「再工業化」，企圖重振美國的製造業，以促進經濟發展並降低失業人口；進而在2011年提出「先進製造夥伴計畫(AMP)」，在10年內投資10億美元，透過公、私部門合資成立15個製造業創新機構(MII)，率先投入3D printing列印技術，最早起源於80年代成熟的快速成型技術(Rapid Prototyping，RP)。當時主要著眼於其適合國內已無大型生產基地的美國製造業，可進行客製化、少量多樣生產。
加上設備、材料、服務、軟體、專利等，皆為發展3D列印產業關鍵因素，國際大廠通常是以併購取得專利，透過設備綁材料，發展獨特製程。集中在美國3D Systems、EOS兩大3D列印公司手中握有的專利陸續到期，將使得3D列印開始普及化。2012年Stratasys更宣佈與以色列Objet合併，3D systems則是收購了Z Corporation和Vidar Systems兩間公司後上市，各自掌握被併購者原有一段歷史沿革與專利技術。才剛上市半年，Stratasys股價瞬間雙倍上漲，3Dsystems則是一度暴漲3倍。且在群募資金推波助瀾下，包括MakerBot、Bits From Bytes、PP3DP、RepRap、PrintBot皆推出低價3D列印設備。
但直到去(2015)年起3D列印消費零售市場成長趨緩，幾可顯示其正經歷從「期望膨漲」到今天「幻滅低谷」的典型景氣循環，就算3D列印成的華麗泡沫也會破滅，即將回歸新常態發展。不僅MakerBot去年就關閉零售賣場、資遣了20%員工；合計占3D列印產業逾1/3市場的兩大公司3D Systems、Stratasys即便頻頻降價，同樣無法順利打入家用市場，近年來業績大不如前。
市場呈倒三角發展 看好企業專用領域
最大關鍵便在於市場上3D列印機琳瑯滿目，但民眾因為迄今不知道該拿3D列印機做什麼用？或如何印出有用的東西？很多人買了放在家裡蒙塵。只能說3D列印公司因為受制於投資人，必須選擇先搶進競爭激烈的消費零售市場恰是「生不逢時」。
反觀在企業專用領域，則可在創新研發及轉型階段，適時扮演點火角色，驅動創新成長。尤其當市場變得越來越成熟，專業用戶就越來越多；技術發展更為多元，浮現越來越多新的應用材料，適用3D列印的產業越來越多，現在不單只做原型(Prototyping)產品設計，也可拿來進行模具生產(Production Tooling)、最終產品組件(End use part)等數位化製造。尤其小品項、多批量的應用需求越來越多，還有一些在生產、製造過程所需的專用/輔助型工具、零組件等，都可以運用3D列印。
值得一提的是，3D列印雖然源起於航太、汽車製造業廣泛應用的RP技術，在臺灣卻率先由電子代工業實現，也可見該產業發展受投資市場影響之深。包括威盛電子、玉山創投和 Baustein Central於2013年起，共同舉辦 APC Boot Camp 硬體連網裝置工作營，召集具備創意、工程背景的人才，利用威盛電子提供的3D印表機、APC迷你主機板玩出各種連網硬體裝置的開發與設計，完成更多軟硬整合的可能。
至今舉凡上游的設計與圖檔軟體、中游的設備製造、下游的加工服務，都有業者開始投入，包括3D列印設備代理商實威、製造商新金寶、揚明光、上奇、震旦行等，研能科技擁有全球首創的垂直整合自有噴墨頭與全彩列印技術，都參與初具雛形的「3D列印產業鏈」。新金寶旗下三緯國際(XYZprinting)深耕多年的3D列印機更在今(2016)年元月率先傳出獲利，依CONTEXT統計，2015年三緯Q4以出貨21,800臺、31%市占率奪冠；同時以全年50,100臺居3D列印出貨龍頭，市占率21%擊敗Stratasys/MakerBot與3D Systems/Cubify。
但臺灣廠商多以代理、組裝為主，尚未切入最關鍵、門檻最高的材料與零組件部分，其實在文創、生醫、電子、模具等產業具備相當廣大的出海口，是一個很好的練兵應用方向。
打造可行商業模式 突破3D列印瓶頸
目前3D列印應用在商用市場上發展雖已漸趨成熟，眾多廠商紛紛導入各種不同技術的3D列印機，用來設計溝通、生產少量客製化零件或列印模具等。但對使用者而言，3D列印發展最大瓶頸不在於技術、機器，而在於如何協助將想要列印的物體轉換成數位3D模型。
最後哪一家廠商能最大程度地掌握3D列印相關研發、應用以及服務模式，也就掌握了未來世界產業的關鍵版圖，而在推行3D列印產業仍面臨亟待突破的瓶頸，包括：
1.3D建模困難，影響消費市場普及速度。雖然3D列印應用在商用市場上發展已經漸趨成熟，眾多廠商因應自己的需求紛紛導入各種不同技術的3D列印機，用來設計溝通、生產少量客製化零件或列印模具等。但由於3D繪圖工具功能複雜，學習門檻高，使用者必須花費數月到數年的學習，方能隨心所欲製作出數位3D模型。
現在已有不少設備製造商、建模軟體開發商、列印服務商及社群紛紛建立3D模型資料庫，讓消費者下載列印喜歡的3D模型，或修改自己的設計以列印獨創的物品，例如MakerBot的Thingiverse、Google的3D Warehouse等。有些廠商則提供3D建模軟硬體輔助工具，期望藉此協助使用者跨越技術門檻，以開拓更廣大的家用市場，讓未來3D列印機可以如同2D噴墨/雷射印表機，進駐每個家庭。
2.可列印材料有限，3D列印材質仍無法完全滿足不同環境下的需求，因此近年來廠商仍持續開發各種特性新材料。例如提供更堅硬耐磨的材料，以便列印工具、零件等；為了能直接列印電路，廠商也研發了各種導電列印材料；還紛紛推出了，擁有類似橡膠特性的彈性塑膠、類似玻璃的高透明塑膠，還有模仿海綿、凝膠、毛氈或具螢光等材料。
3.產品精細度不足，讓成品過於粗糙，用戶難以接受是最終產品。目前解決的方向主要是整合其他生產工具，進行切削或研磨拋光等減法加工，可比早期先列印再拋光更為精細；中空管內部等原本無法拋光處理的部份，也能利用邊列印邊拋光的生產方式解決。
4.生產效率差，難以大量生產。3D列印不僅成本變高，生產速度也難以趕上需求。而廠商解決此問題的方向之一，是尋找唯有3D列印才能解決的利基應用市場。例如列印義肢、少量多樣的產品零件、獨一無二的工藝產品，或者列印生物組織等傳統生產方式無法製作的物件，聚焦客製化應用。
