現(xiàn)今半導(dǎo)體廠商的長期競爭力，
多半取決於行銷策略與產(chǎn)品研發(fā)能力，
而且要能為電子業(yè)價(jià)值鏈帶來更大貢獻(xiàn)，而非僅止於供應(yīng)晶片。
產(chǎn)品個人化、研發(fā)週期優(yōu)化、診斷、遠(yuǎn)距監(jiān)測及硬體商品化等關(guān)鍵市場需求與產(chǎn)業(yè)條件，在產(chǎn)業(yè)中扮演角色日益重要，以確保嵌入式軟體生態(tài)系統(tǒng)（包括中介軟體生態(tài)系統(tǒng)）成為買方挑選半導(dǎo)體廠商及晶片時的最終決定性因素，為物聯(lián)網(wǎng)提供產(chǎn)品差異化並降低系統(tǒng)成本。
中介軟體逐漸成為嵌入式軟體生態(tài)系統(tǒng)中最重要一環(huán)，原因包括：
?半導(dǎo)體廠商的處理器架構(gòu)逐漸標(biāo)準(zhǔn)化，伴隨著晶片設(shè)計(jì)週期已然成熟，業(yè)者整併且差異化空間有限。此外，作業(yè)系統(tǒng)標(biāo)準(zhǔn)化將提高中介軟體身為差異化工具的重要性，相關(guān)可組態(tài)工具也將成為一大要件。
?業(yè)界對IT-OT整合興趣日漸濃厚，進(jìn)而要求IT部門也要具備IT以外技能，其中包括連網(wǎng)及資安中介軟體元件相關(guān)的嵌入式軟體技術(shù)。IT部門內(nèi)部採用BYOD策略，將是同時滿足IT與OT複合需求的基本要件。
?物聯(lián)網(wǎng)包含各式各樣的應(yīng)用，除既有系統(tǒng)還不斷產(chǎn)生新的系統(tǒng)。半導(dǎo)體廠商若能提供強(qiáng)大中介軟體並在生態(tài)系統(tǒng)中具有舉足輕重地位，就能成為要角帶動跨產(chǎn)業(yè)解決方案的研發(fā)。利用中介軟體元件提供產(chǎn)品差異，再加上可組態(tài)工具輔助，才能確保晶片設(shè)計(jì)廣為市場採用。
焦點(diǎn)逐漸轉(zhuǎn)至中介軟體與相關(guān)可組態(tài)工具
以廠商的半導(dǎo)體IP搭配委外半導(dǎo)體設(shè)計(jì)服務(wù)，這樣的晶片設(shè)計(jì)流程已達(dá)到一定成熟度。在每一種系統(tǒng)單晶片（SoC）平臺的作業(yè)系統(tǒng)標(biāo)準(zhǔn)化當(dāng)中，都可以看到這種作法。硬體平臺的標(biāo)準(zhǔn)化，再加上作業(yè)系統(tǒng)也標(biāo)準(zhǔn)化，代表大多數(shù)創(chuàng)新產(chǎn)品都必須在中介軟體範(fàn)疇下完成。
圖一列出各家廠商取得中介軟體與相關(guān)工具的時間點(diǎn)，以突顯出該領(lǐng)域?qū)鞍雽?dǎo)體IP廠商的重要性，同時反映出廠商持續(xù)增加對嵌入式軟體生態(tài)系統(tǒng)的投資。
| 圖一 : 2009-2013年晶片及半導(dǎo)體IP廠商取得中介軟體、作業(yè)系統(tǒng)及相關(guān)工具樣本概況<資料來源:Gartner> |
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採用BYOD策略簡化IT-OT整合
雖然IT部門可望帶動IT-OT整合，IT人員多半不具備定義OT系統(tǒng)轉(zhuǎn)換的技術(shù)，但整合必須要有相關(guān)技能才能順利進(jìn)行。IT-OT整合包括定義閘道等新型嵌入式系統(tǒng)，還要針對連網(wǎng)與資安中介軟體元件安裝並配置嵌入式軟體介面，才能讓OT系統(tǒng)整合IT。
| 圖二 : BYOD雖不直接影響IT-OT整合，但其扮演著關(guān)鍵角色 |
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BYOD策略能提供必要的接觸點(diǎn)，能將任何一種外部裝置成功整合至現(xiàn)有IT系統(tǒng)。BYOD雖不直接影響IT-OT整合，但其扮演著關(guān)鍵角色，用來說服IT專業(yè)人員採用被IT部門定義為來自外部的裝置，並將之整合至企業(yè)IT系統(tǒng)下。
身為IT-OT整合過程的移轉(zhuǎn)路徑之一，BYOD之所以重要的原因還包括：
?具有個人（BYOD）行動裝置初期評價(jià)的好處，不如企業(yè)用裝置限制較多。
?可以避免獨(dú)立執(zhí)行BOYD與IT-OT計(jì)畫時會出現(xiàn)的重複規(guī)劃並推出類似方案。單一的整合式計(jì)畫與執(zhí)行方式，能省下很多時間與成本。
?一旦BYOD方案成功，就能輕易整合更多物聯(lián)網(wǎng)裝置
架構(gòu)百家爭鳴 支援所有物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用
物聯(lián)網(wǎng)將包含各式各樣的應(yīng)用與網(wǎng)路，本質(zhì)上各異其趣。牽涉範(fàn)圍涵蓋既有系統(tǒng)，以及新型裝置與系統(tǒng)的不斷出籠，全都必須連結(jié)網(wǎng)路。這將提供各階層半導(dǎo)體廠商巨大商機(jī)，而且涵蓋各種產(chǎn)業(yè)。中介軟體將扮演樞紐角色，提供一種以解決方案為基礎(chǔ)的方式，以連結(jié)不同應(yīng)用層面及產(chǎn)業(yè)。
半導(dǎo)體廠商的最大挑戰(zhàn)在於既要滿足互通性方面的需求，同時又要遵守那些為了開放式系統(tǒng)與帶動整體產(chǎn)業(yè)參與而設(shè)定的相關(guān)標(biāo)準(zhǔn)。因此一定要有物聯(lián)網(wǎng)標(biāo)準(zhǔn)架構(gòu)，嵌入式軟體元件也必須標(biāo)準(zhǔn)化。朝此方向努力的計(jì)畫包括：
| 圖三 : OIC目的是改善物聯(lián)網(wǎng)裝置的互通性並定義連網(wǎng)相關(guān)需求。 |
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?開放互連聯(lián)盟（OIC）由Atmel、博通、戴爾、 英特爾、三星與Wind River在2014年7月成立，目的是改善物聯(lián)網(wǎng)裝置的互通性並定義連網(wǎng)相關(guān)需求。該組織的工作重點(diǎn)在於利用業(yè)界標(biāo)準(zhǔn)科技來定義一套通用的通訊架構(gòu)，讓個人運(yùn)算裝置及新興崛起的物聯(lián)網(wǎng)裝置之間，能無線連結(jié)並以智慧科技進(jìn)行管理。
?工業(yè)網(wǎng)際網(wǎng)路聯(lián)盟（Industrial Internet Consortium）則在2014年3月由AT&T、思科（Cisco）、奇異（GE）、IBM與英特爾成立，目的是加強(qiáng)實(shí)體與數(shù)位世界之間的整合。該組織的特定工作目標(biāo)包括設(shè)定開放互通性標(biāo)準(zhǔn)相關(guān)需求，並定義通用架構(gòu)以連結(jié)智慧裝置、機(jī)械、個人、流程與資料。
?AllSeen聯(lián)盟則是2013年12月由Linux基金會宣布成立。該聯(lián)盟的目的是促進(jìn)跨產(chǎn)業(yè)採用「萬物聯(lián)網(wǎng)」（Internet of Everything）及相關(guān)創(chuàng)新。該組織的最初架構(gòu)，是由高通子公司高通創(chuàng)新中心（Qualcomm Innovation Center）所開發(fā)並持續(xù)支援的Alljoyn開放原始碼計(jì)畫。
?物聯(lián)網(wǎng)架構(gòu)（IoT-A）為歐洲燈塔整合計(jì)畫（European Lighthouse Integrated Project）之一，運(yùn)作時間從2010年9月到2013年11月，以因應(yīng)物聯(lián)網(wǎng)標(biāo)準(zhǔn)架構(gòu)相關(guān)需求，同時追求架構(gòu)可擴(kuò)充性。
?HyperCat是由英國科技標(biāo)準(zhǔn)局所成立的標(biāo)準(zhǔn)化組織，目的是跨越各種技術(shù)價(jià)值鏈與層面，在有如物聯(lián)網(wǎng)孤島的各個應(yīng)用程式間擔(dān)任橋樑角色。該組織透過集線器架構(gòu)提供超媒體資源目錄，讓不同物件、服務(wù)、使用案例或應(yīng)用之間的資料得以流動並予以管理。
透過HTTPS、REST與JSON標(biāo)準(zhǔn)網(wǎng)路，HyperCat的目錄利用開放式應(yīng)用程式介面，讓開發(fā)人員能在安全且工具不虞匱乏的環(huán)境下打造新應(yīng)用程式。每個資安定義檔、設(shè)定檔、使用案例、驗(yàn)證或資料的先後順序，都能調(diào)整語意註解。截至2014年7月為止HyperCat已有40個合作夥伴，包括英特爾、ARM、IBM、Balfour Beatty、Verisign、Neul以及Flexeye。
這類組織、聯(lián)盟或計(jì)畫若未能成功定義並實(shí)現(xiàn)足以跨越所有產(chǎn)業(yè)及應(yīng)用程式的物聯(lián)網(wǎng)標(biāo)準(zhǔn)化架構(gòu)，主要有兩大原因。首先因?yàn)楫a(chǎn)業(yè)龍頭各據(jù)山頭，市場將持續(xù)發(fā)展並同時存在各種不同的物聯(lián)網(wǎng)架構(gòu)。
這些組織與聯(lián)盟的創(chuàng)始成員將盡全力主導(dǎo)定義產(chǎn)業(yè)的原則與政策，以保護(hù)自身利益。其二，現(xiàn)有架構(gòu)已廣為業(yè)界所接受，也有一定的普及率。多元化應(yīng)用導(dǎo)致不同產(chǎn)業(yè)所定義與遵循的標(biāo)準(zhǔn)均不相同。除此之外，標(biāo)準(zhǔn)也隨地區(qū)與廠商而有所不同，價(jià)值鏈中均有既定的系統(tǒng)及軟體架構(gòu)。
採購趨勢
半導(dǎo)體廠商可望免費(fèi)提供嵌入式軟體：半導(dǎo)體大廠必須研發(fā)解決方案以提升價(jià)值。
消費(fèi)者期望越來越高，加上必須縮短產(chǎn)品上市所需時間，因此出現(xiàn)個人化與量身訂做的需求，且產(chǎn)品開發(fā)週期必須予以優(yōu)化。這導(dǎo)致OEM代工與系統(tǒng)整合業(yè)者盡可能將職責(zé)分?jǐn)偨o上游的半導(dǎo)體廠商。嵌入式軟體就是在價(jià)值鏈中，負(fù)責(zé)轉(zhuǎn)移OEM代工等下游業(yè)者負(fù)擔(dān)的管道。
中介軟體元件逐漸成為半導(dǎo)體業(yè)者所負(fù)責(zé)的範(fàn)疇，除此之外還要將這些軟體整合至作業(yè)系統(tǒng)當(dāng)中。競爭壓力讓業(yè)者別無選擇，簡直是被迫一肩挑起額外職責(zé)。軟體缺乏實(shí)體型式的特質(zhì)，是帶動此一變化的原因。
這樣的市場變化，讓半導(dǎo)體廠商轉(zhuǎn)型為系統(tǒng)供應(yīng)商。因此他們不能再侷限於晶片設(shè)計(jì)，必須充實(shí)系統(tǒng)設(shè)計(jì)能力，以利解決方案行銷並為價(jià)值鏈下游業(yè)者提供更多價(jià)值。
這意味著半導(dǎo)體廠商必須提高對嵌入式軟體生態(tài)系統(tǒng)的投資，方法之一就是大量雇用來自不同產(chǎn)業(yè)的嵌入式軟體及系統(tǒng)工程師。
由於中介軟體元件與應(yīng)用程式的關(guān)聯(lián)比其他嵌入式軟體元件更為直接，在產(chǎn)品差異化方面能提供更多空間。因此，半導(dǎo)體廠商最好專心致力於這類元件及其相關(guān)工具，藉此打造跨產(chǎn)業(yè)發(fā)展路徑或產(chǎn)品組合。半導(dǎo)體廠商可透過自發(fā)或結(jié)盟模式，或乾脆直接併購其他業(yè)者，以充實(shí)中介軟體生態(tài)系統(tǒng)開發(fā)能力。（本文作者為Gartner首席研究分析師）
