歷經(jīng)過去二十年中，把自動化概念植入家庭生活已被廣泛討論，但技術(shù)被全面部署的進度，卻是令人訝異的緩慢，其中有許多原因。起初，所使用的硬體費用昂貴，然後是安裝電纜連接所有裝置的不方便，也缺乏足夠電工人才，具備所需技能可進行此類工作。隨著時間的推移，這些問題逐漸消失了，所涉及的電子設(shè)備成本（如感測器和執(zhí)行器）在過去幾年中穩(wěn)步下降，不再構(gòu)成障礙；此外，廣泛採用無線通訊就可去除大量有線硬體連接的需要，帶來更大的便利性與降低相關(guān)的安裝成本。
克服上述這些所有障礙，剩下的唯一困難就是整合，需要找到一種方法，讓各種不同的智慧技術(shù)在完整的家庭自動化系統(tǒng)中，可以符合使用者的角度和諧地運作。然而，市場分散性一直是阻礙這一點的主要問題，照明和暖氣供應(yīng)商遵循自有的專門技術(shù)，開發(fā)各自系統(tǒng)策略，幾乎沒有解決共通性或考慮使用者的真正需求。
家庭自動化市場提供服務(wù)的公司採取的方式嚴重阻礙整合。這意味著，目前還是安裝來自許多不同供應(yīng)商的獨立子系統(tǒng)（用於加熱、照明、安全等）的現(xiàn)狀，而非相互配合完成單一完整系統(tǒng)，每項設(shè)備都依賴使用者分別操作控制機制，導(dǎo)致整個智慧家庭使用體驗已被評定為令人不滿意，也減弱對消費者的吸引力。
隨著智慧型手機的來臨，依需求可以簡便與直接的操作，讓每個人都有非常高的期待， 但每個家庭自動化系統(tǒng)的元件都需要有獨立人機介面（HMI）的現(xiàn)狀，卻完全違背這個理念。 理想上，針對每個子系統(tǒng)，都需有不同的HMI。而 這些人機介面都會有自己的特殊介面，不會相同。
至於所提供的複雜程度也可能有很大的差異，一些相當簡陋的人機介面，而導(dǎo)致用戶體驗（UX）不佳。 除了人機介面 / 用戶體驗方面，由於每個子系統(tǒng)獨立作業(yè)，沒有互動，所以不同的功能幾乎不需相互協(xié)同作業(yè)， 這算是一項主要優(yōu)勢。
創(chuàng)新始於家庭
由於日常生活變得更加繁忙，導(dǎo)致我們沒有空餘時間做家務(wù)，家庭自動化節(jié)省勞力的優(yōu)勢有助於提高大眾的興趣；我們對環(huán)境的影響也應(yīng)該考慮在內(nèi)，因為更智慧化生活將帶來明顯降低能源消耗和污染程度。此外，隨著人口老化，透過家庭自動化技術(shù)有無數(shù)的可能性，可以用來改善老年人生活品質(zhì)。這些全都需要系統(tǒng)高度整合，扮演催化劑。
更加集中化架構(gòu)的好處是顯而易見的，但必須仰賴一致性人機介面風(fēng)格，勝過於各自系統(tǒng)自成一色，而且可能各自以不同的方式呈現(xiàn)，從使用者角度看來可說是非常混淆的。所以，集中化可讓任務(wù)更容易完成，並減輕使用者的挫折感。 面臨挑戰(zhàn)是將不同子系統(tǒng)所使用的通信協(xié)定連接在一起，創(chuàng)造可以實現(xiàn)互通性的平臺。
Bridgetek研發(fā)團隊為了解決整合性問題，開始著手開發(fā)完整的人機介面解決方案，企圖解決智慧家居許多關(guān)鍵面。透過所供應(yīng)的PanL產(chǎn)品，目前用更佳整合方式推進家庭自動化。憑藉此平臺透過整合許多不同的通訊相關(guān)標準，具有直接控制照明、空調(diào)、供暖和安全系統(tǒng)的能力，或連接到家用電器來升級其功能。這意味著家庭成員不再需要操作每個系統(tǒng)的單獨應(yīng)用程式或控制單元—直到現(xiàn)在，還是推進家庭自動化技術(shù)的重大阻礙。取而代之，使用者就只需處理一個單獨、高度直覺與觸控的人機介面，就可完成所有的需求，為了更方便，甚至可以添加語音啟動控制。
此外，採用此方法系統(tǒng)可以彼此協(xié)調(diào)。舉例而言，照明和暖器可以被安排在同時間進行，或者保全系統(tǒng)在燈關(guān)閉後可被啟動，圖1說明安裝PanL技術(shù)的家庭案例，並且進一步澄清觀點，經(jīng)由不同機制試圖控制多種不同的功能，對使用者而言會是不愉快的。
PanL Hub是整個系統(tǒng)的核心，透過它可支持數(shù)種不同無線和有線連接選項—例如: RS485、Wi-Fi（802.11 b / g / n）、Z-Wave、Zigbee、藍牙低能耗（BLE）和乙太網(wǎng)路（包括PoE）以及私有協(xié)定（如DALI和Philips Hue照明）— 可以跟家中不同種類的硬體連接。這需要額外附件達成，例如圖1中PanL DALI1照明控制器和PanL繼電器控制器，透過程式設(shè)計打開和關(guān)閉交流或直流負載（可用於空調(diào)的風(fēng)扇，用於關(guān)閉 / 打開窗簾的電機或磁性執(zhí)行器鎖定 / 解鎖門）。3.5英寸320 x 480像素解析度的PanL35或較大的7英寸800×480像素解析度的PanL70顯示設(shè)備型號提供功能豐富的人機介面，每個人機介面均配有全彩顯示幕和電容式觸控螢?zāi)唬ㄖг帱c觸摸操作）和音效功能。亞馬遜語音服務(wù)可作為觸控顯示設(shè)備的替代品，也已整合到系統(tǒng)，可讓使用者透過可控制的Alexa Echo智慧音箱啟動不同功能。
家庭環(huán)境外的使用
居家以外的使用也有無數(shù)可能性，針對醫(yī)療、農(nóng)業(yè)、零售和公共事業(yè)領(lǐng)域的潛在受益，這些類似使用環(huán)境都可受益。 如將此應(yīng)用在辦公室情況時，可選擇PanL Room Manager，它是一個智慧會議室預(yù)訂系統(tǒng)，與上述家庭自動化解決方案非常類似，包含一個PanL Hub和各種附件。 連接到PanL Hub是一系列PanL70 PLUS 人機介面設(shè)備（帶有內(nèi)置RFID收發(fā)器），放置在每個會議室的外面。 透過其中一個設(shè)備的主頁進行查詢，公司員工可以確認特定會議室的使用狀況，以便確定可在想要時間去使用，也可看到完整會議時間表，並確定這些會議的主持人。
| 圖2 : PanL Room Manager解決方案示意圖 |
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使用此系統(tǒng)，可以安排新會議與修改現(xiàn)有會議（由授權(quán)人員操作）。由於PanL70 PLUS設(shè)備配置RFID技術(shù)，可控管會議室門禁—中控解鎖門禁是依照人員門禁證件中RFID標籤確認身份後，才可允許進入。PanL房間管理軟體透過Microsoft Exchange和Office 365套裝軟體直接與Microsoft Outlook連接。 如此一來，使用者可透過桌面或手持設(shè)備的日曆，預(yù)訂會議室。
總而言之，要普及裝設(shè)智慧家庭技術(shù)還需很長時間，才能真正實現(xiàn)，需要更多的商業(yè)手腕的參與勝過於技術(shù)，如果使用者體驗（UX）可讓人更加滿意，以及本文提及的現(xiàn)存人機介面的不必要複雜度，最終可被去除，如此一來，普及的自動化系統(tǒng)以改善居家環(huán)境時機即將到來。
（本文作者Gordon Lunn 為 Bridgetek 公司技術(shù)行銷經(jīng)理）
**刊頭圖(source:Medium)
