因應多功能設計使用48V逐漸提升的需求、降低總體擁有成本 (TCO)，以及滿足各領域應用日益增加的電力需求。目前電源設計的應用會透過下列途徑提高效能：
? 增強處理能力
? 提高通訊速率
? 延長運行時間
? 增添擴充設備
? 增大扭力
? 增大LED亮度
為了實現「更多功能」需要提供更多電源，而運用更多的電源一般會受到尺寸和/或重量限制約束。這就是為什麼越來越多產業從一般的12V配電轉而採用更高電壓的48V 配電的原因所在。
為什麼使用 48V？
系統內的 I2R 損耗可能會對系統效率不利，而且鑒於線纜、連接器和 /或 PCB 的限制，可能還會顯著降低提供給負載的功率。
例如伺服器中的處理器功耗從不足100W增加到了200W、300W，乃至更高。如果不使用更高電壓配電或更大銅箔面積來緩解，將這一增大的功率分配給多個伺服器、處理器，會產生更多的損耗。不只是伺服器，任何增大電源的設計的損耗都會隨電流的平方而增大。
更高電壓的配電可降低 I2R 損耗。例如48V 配電方案與12V 配電方案相比，能夠將功耗大幅降低16倍。損耗降低如此之大，怎麼還會有人使用低壓（比如 12V）配電 方案？
原因就在於如果將較高電壓轉換器與較低電壓轉換器對比，高壓配電方案實際上會降低整體效率，提高成本並增大尺寸/重量。
但轉換器的這些弊端基本已成歷史。今日，工程師不僅可降低 I2R 損耗，而且還可利用能實現與較低電壓轉換器相似或更優異的效率、成本和尺寸/重量指標的較高電壓轉換器。
電話是始祖…
我們應該感謝現代電話和電話交換機的發展，它們是最早使用 48V 電壓的應用。和預想的一樣，通訊產業以48V為標準，如今仍然使用 48V 電壓。
為什麼？它更高效，因為隨距離變化而產生的損耗（以工作電壓的百分比計）更低、標準線路要求更少、電池備援（也是因為負參考電壓為 48V）簡單，而且該電壓位準很安全。
何為新 48V？安全嗎？
許多人把在通訊領域外使用 48V 看著「新 48V」，因為它以正極為參考，無抗雷擊或突波要求，而且一般限定在30V至60V的更小範圍內。
與 12V 應用相比，低於 60V DC 限值的電壓按照其處理要求，被視為安全超低電壓 (SELV)。48V 配電方案可在不造成 SELV 問題的情況下，最大限度降低 I2R 損耗。
48V 目前主要用於哪些領域？
據報導，48V 目前廣泛用於資料中心、汽車、LED 照明、工業設備，乃至電動工具等領域。一天中總會看到/使用幾種48V應用；48V 就是新的12V。
資料中心大規模採用「新48V」
資料中心和超級電腦對電源的要求越來越大，而且效率是這些高效能運算中心的關鍵。隨著對人工智慧關注的激增，運算解決方案要求處理器能跟上不斷成長的功率需求。
然而，提供更高處理器的電源給使用傳統12V供電並維持一定的效率帶來了實際的挑戰。因此，工程師轉而採用48V配電，以實現更高位準的配電，克服這些挑戰。
以Vicor的資料中心48V解決方案為例。Vicor的48V架構稱為FPA（Factorized Power Architecture），由兩個部分構成。前端為採用升降壓拓撲結構的預穩壓模塊（PRM），提供穩定的Vf母線電壓，輸出電壓會根據負載的變化快速回應。後端為採用專利正弦幅值變換器（Sine Amplitude Converter）的電壓變壓模塊（VTM），將Vf母線電壓轉換到負載點電壓，其工作特性為理想變壓器，可以將能量存儲在高壓側電容，從而極大?少負載點的大電容。VTM採用零電壓、零電流的軟開關科技，工作頻率高達2MHz以上，具有高功率密度，Intel實驗室的測試顯示，其雜訊
比傳統的12V VR低一個數量級，因此，可以放置在非?？拷麮PU的地方，進一步?少電源輸出端到CPU電源引腳間的功率損耗。
隨著高性能計算，以及GPU等應用發展，未來的伺服器功耗將不斷增加，越來越多的機櫃內母線電壓在往48V方向轉變，特別是在HPC等高效能運算場合。目前國內伺服器廠商已經推出了關於48V直流輸入的伺服器驗證機。
Google 採用 48V
使用48V 的實例之一就是Google。Google工程師在2017應用電源電子大會（APEC2017）和2017開放式運算專案大會（OCP2017）上公開討論了48V在其資料中心的優勢和成本節省。
在宣佈最新綠色500強時，另一個採用48V的實例是2017超級運算大會上的一大亮點。
綠能500強是對高效能電腦系統的排名。今年的綠能500強前五名中的四名均是日本公司PEZY設計的系統，該公司在其整個電腦系統中均使用48V配電。
商業 LED 面板亮度更高，成本更低
有沒有想過時代廣場一夜的照明成本是多少？這些巨大戶外LED螢幕的尺寸及電源需求近10年來一直呈現指數級成長。
LED面板效能不斷提高，帶來了更高的LED像素密度及亮度。設計這些全新面板的工程師正轉而使用48V配電，以在提高效率的同時，縮減電線尺寸及重量。
除了提高效率，這些更大規模的設施還能從更輕的重量和輕鬆的安裝中獲益。今日，一個陣列的較小面板可組裝在一起，形成亮度更高、更經久耐用的統一顯示螢幕，其可降低運輸與安裝難度。
對於零售商店壁掛式顯示螢幕和交通運輸中心資訊顯示螢幕使用的AC配電，48V配電也可提供成本更低、更加安全的替代方案。
電動工具急需更大的扭力
消費類及專業電池供電工具也遵循類似的趨勢，轉而使用更高的電壓提供更大的功率。更大的功率可為工具實現更長的執行時間和更大的扭力。無線電動工具的電池發展過程是這樣的：從大約9V 到大約12V，再到大約18V到大約20V，然後再到大約24V，到現在的48V和60V。
走進任何一家居家中心，都能找到各種60V電池的電動工具，有的來自DeWalt等知名企業，有的來自知名度較低的Greenworks等新興企業。同樣的，還會找到各種較輕的庭院電動工具，如Snapper的高效能 60V鏈鋸和割草機。
帶動汽車使用 48V
在現有內燃機車輛基礎上適度增加一些組件，輕型混合動力車的燃油效率就能提高10% 以上。汽車工程師（例如 Delphi 的汽車工程師）正在輕型混合動力車中使用48V配電方案，以透過在「啟停?工作中的「停止」階段為輔件供電，減輕內燃機的負荷。最初的設計採用純12V電池方案，但系統在停止階段供電不足，無法全面運作車內的所有功能。48V 方案為目前最高效率的替代方案。
為機器人及工業設備供電
工業設備涵蓋的產品眾多，它們正在充分發揮48V的優勢，其原因也是為了提高功率。
? Kiva Systems 是一種用於大型倉庫的機器人執行系統，其正在使用48V配電為亞馬遜倉庫提供全方位的支援。
? Advantest使用 48V最大限度縮小其ATE產品的電線尺寸，以透過更細的電線提高更大的功率。
? CAT提供48V倉庫自動裝卸車。48V應用的其它實例，還有程式控制、製造設備和 工廠自動化設備。
48V就是新12V
如果需要更大功率，請考慮48V配電。工程師發現只採用12V配電增加功率導致的損耗正約束著他們的系統。與12V系統相比，今日的增強型48V轉換器/穩壓器可實現高效率、低成本和小尺寸/輕量化優勢。
許多電源設計正在採用可直接從 48V 轉換為負載電壓，無需先穩壓至12V 的單個穩壓器替換多個中間級穩壓器，進而從中獲得更多的優勢。
48V DC/DC過去幾年得到了長足發展，現已有多家元件供應商提供48V解決方案。Vicor的48V DC/DC穩壓器和隔離式轉換器透過其幾項專有設計技術刷新了效率、密度和成本效能，這些技術包括：
? 零電壓切換等高效率開關拓撲結構
? 可實現SM-Chip封裝等高密度電源封裝的3D封裝技術
此外，正在設計48V系統的工程師還可藉助 Vicor 的線上選擇/設計工具，縮短設計階段，並確保解決方案的效益。（本文作者陳曆忠為Vicor China市場拓展經理）
