隨著模組化儀器發(fā)展的腳步，許多不同平臺(tái)陣營也逐漸茁壯，各種不同陣營的平臺(tái)產(chǎn)品也陸續(xù)成熟。目前就模組化儀器市場觀察，隨著時(shí)代演進(jìn)，VXI已經(jīng)漸漸式微。除了PXI規(guī)格之外，目前是德也主推AXI規(guī)格。但隨著PXI全球儀器會(huì)員廠商已經(jīng)增加到70多家，模組化儀器的主流已歸於PXI介面。

圖1 : 模組化儀器可以讓使用者真正從需求的角度面來降低並優(yōu)化成本。圖為NI的PXI模組化儀器。

PXI已成模組化主流

事實(shí)上，目前許多廠商推出號(hào)稱是PXI規(guī)格的儀器，外型看起來卻不像是PXI模組化儀器，這主要在於外型規(guī)格的不同，也就是儘管這些傳統(tǒng)箱型式儀器的廠商，他們的做法是在儀器內(nèi)部採用PXI規(guī)格，但又做一個(gè)儀器的前板，將儀器包成像是箱型式儀器一樣。若把這些儀器都算進(jìn)來，PXI全球的參與者比起其他規(guī)格還要多出更多，也有著更多的跟進(jìn)者。

為什麼要走向模組化呢？這主要是目前市場上產(chǎn)品的測試多元性與複雜度都提高。國家儀器技術(shù)行銷經(jīng)理潘建安指出，相對(duì)於箱型式儀器的話，通常都是內(nèi)建了許多不同的功能，號(hào)稱完整的整合多數(shù)的功能。可是其實(shí)這些功能都是由儀器商所定義的，但他們通常並不知道使用者真正的需求是什麼，導(dǎo)致這些已內(nèi)建的功能，通常不是太過，就是不足。而通常過多的功能，不只使用者用不著，甚至不知該如何使用，而多餘的功能也將造成購置成本上的浪費(fèi)。

潘建安說，往往只有使用者自己才知道，要使用怎樣的測試方式才是最快的。因此模組化儀器就是讓使用者，可以自己選擇自己所需要的儀器，然後自己透過軟體的API去手動(dòng)優(yōu)化整個(gè)測試的過程。在這樣的過程中，可以有效降低需多客戶的測試成本。

因?yàn)橄湫褪絻x器的設(shè)計(jì)理念，一定不會(huì)只有單一測試功能，而是整合了儀器廠商所認(rèn)定使用者會(huì)用到的多數(shù)功能。然而對(duì)於使用者而言，卻被迫得一次購買這麼多的測試功能，即便只需要測試某一項(xiàng)功能。而模組化儀器的特色，就是讓使用者需要什麼測試功能，就買什麼功能就好，不會(huì)造成額外的成本浪費(fèi)，不需要去購買一大堆不需要的功能。

目前，全球的測試成本的要求都是要不斷的降低，這是個(gè)很明顯的趨勢。這也是為什麼越來越多人選擇使用模組化儀器來做測試的主因。

圖2 : NI順勢推出第二代的VST為PXI規(guī)格。

開放是唯一選項(xiàng)

目前NI專注在PXI的平臺(tái)發(fā)展，而是德科技（前身為安捷倫科技）則從過去的AXI，一路走到現(xiàn)在也開始發(fā)展PXI規(guī)格的模組化儀器。事實(shí)上，模組化儀器最重要的一點(diǎn)，就在於是否是公規(guī)。如果模組化儀器是只能使用自家規(guī)格，不能用別家的產(chǎn)品的話，就失去了模組化的意義了。目前包括PXI、AXI等，都是開放式的模組化平臺(tái)，也就是例如可以用NI的機(jī)箱，然後插上是德或別家廠商的卡片來使用，每一家的卡片都是可以相容的。

也因此，是否為開放式平臺(tái)，加上軟體使用的便利性，就成為模組化儀器成敗的關(guān)鍵因素。

潘建安認(rèn)為，模組化儀器可以讓使用者，真正從需求的角度面，來降低並優(yōu)化成本。當(dāng)然儀器商也必須保有自己的競爭力與獨(dú)特性，使用者才會(huì)願(yuàn)意選擇更能滿足自己需求的儀器。

事實(shí)上，放眼目前市場上部分廠商都推出號(hào)稱模組化的產(chǎn)品，然而仔細(xì)去觀察這些所謂的模組化產(chǎn)品，都是自成一格，而不是去跟隨市場上既成的開放式規(guī)格。這主要原因，就在於這些廠商並沒有真正去了解模組化的意義，因此所推出來的，就不能稱為真正的模組化儀器，充其量只能稱為是該廠商自家規(guī)格的產(chǎn)品。少了開放性，就沒有模組化儀器該有的彈性。

潘建安強(qiáng)調(diào)，在打造模組化儀器的時(shí)候，一致性與標(biāo)準(zhǔn)化，是必備的兩大要素。也因此，模組化儀器經(jīng)常就成為真與假、抑或是開放與封閉的戰(zhàn)爭。究竟是真模組化儀器，或者假模組化儀器；是開放式的模組化儀器，或者是封閉式的模組化儀器，也成為使用者在選購這些模組化儀器的時(shí)候，必須睜大眼睛看清楚的一件事。

模組化儀器的特色，就在於可以重複使用。客戶在未來隨著儀器的功能升級(jí)，不需要去更換平臺(tái)，這對(duì)客戶不會(huì)造成額外的成本。模組化儀器廠商都必須要有這樣的責(zé)任，去推廣自家的儀器產(chǎn)品的同時(shí)，也將產(chǎn)品的優(yōu)勢最大化，這些都是可以透過產(chǎn)品的設(shè)計(jì)來優(yōu)化，並提供使用者更多的模組化儀器優(yōu)勢。

讓模組化儀器功能更完善

圖3 : 在模組化儀器中加入了開放式的FPGA，可以提供更多補(bǔ)足模組化儀器不足之處。

大多數(shù)使用者都會(huì)覺得，PXI模組化儀器可能是針對(duì)產(chǎn)線測試而打造，但模組化儀器在於一般的應(yīng)用，也能發(fā)揮很大的優(yōu)點(diǎn)。例如NI未來就將會(huì)在軟體方面進(jìn)行優(yōu)化，並讓機(jī)箱的設(shè)計(jì)更符合實(shí)驗(yàn)室的研發(fā)應(yīng)用。未來可能不只在產(chǎn)線上能看到模組化儀器的身影，在研發(fā)實(shí)驗(yàn)室，也都將成為模組化儀器能發(fā)揮所長的地點(diǎn)。

潘建安說，值得一提的是，目前NI已在其模組化儀器中，加入了FPGA，所以每一款儀器都可以做到高速即時(shí)運(yùn)算，例如用戶便可以自行針對(duì)訊號(hào)處理來做修改。此外，使用者也可上網(wǎng)去下載別人所開發(fā)出來的FPGA IP，就可以做到很多過去只能在高階箱型式儀器才能做到功能。因此，在模組化儀器中加入了開放式的FPGA，可以提供更多補(bǔ)足模組化儀器不足之處，讓模組化儀器的功能更加完善。