積層制造（Additive Manufacturing, AM），也就是3D列印的技術(shù)運用層層堆積原料的方式，制作三維的零件。作為一種實際的制作技術(shù)，積層制造近年來已日益普及。要運用積層制造，必須先將數(shù)位資料檔案傳送給制作零組件的機臺。積層制造原本被視為一種快速成型（rapid prototyping）技術(shù)，可以迅速制作多以塑膠為材質(zhì)的原型，然后再以射出成型（injection molding）、鑄造、成型、接合等業(yè)界熟悉的方式生產(chǎn)。這些零件多用在人體工學、相容性、和功能測試方面，很少用來量產(chǎn)。

以金屬為基礎(chǔ)的積層制造流程在1990年代被開發(fā)出來，數(shù)家業(yè)者很快就推出雷射燒結(jié)（laser sintering）法，可直接列印3D金屬零件，成為多階段制造流程的替代方案。雷射燒結(jié)（laser sintering）是一種積層制造技術(shù)，以雷射作為獲得粉末（金屬或聚合物）的能源，自動將雷射瞄準3D模型立體定義的點，結(jié)合材料形成固體結(jié)構(gòu)。
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