近年來消費性市場型態大幅變化，不但產品生命周期縮短，產品樣式也從以往少樣多量演變為多樣少量，甚至是多樣多量，消費市場的變動往上沖擊了生產制造產業，面對截然不同的需求型態，未來的制造業、工廠環境勢必得截然不同，方能因應市場變化，也因此，各國政府紛紛制定相關略，像是德國的「工業4.0」、美國的「AMP」、中國的「中國制造2025」等政策，雖然各國核心與目標各不相同，不過其做法，都是透過ICT技術，讓工廠智慧化。

不過要談智慧工廠，必須先定義智慧化，何謂智慧化？以人類來作為比較，制造設備的智慧化，就等于是人類的各種感官加大腦的智慧判斷，就像機器視覺，當攝影機里的影像感測器擷取到影像后，將資料送回后端設備處理，后端設備處理后，進一步匯整判斷，再決定下一步的動作，這就是新世代的工廠智慧化關鍵。
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