近年來PLC發展的趨勢，高機能、高性能、合理價格這幾點相當受到大家注目，因此可以看出中、大型規模的PLC具有替代電腦控制、專用控制器的傾向，另一方面，規模較小的PLC也有取代先前專用微控制板與替換式控制盤的傾向，當PLC的應用範圍單方面擴大時，與其相對應的技術革新也急速進步，以工廠中的工程管理系統為例，其各種系統中控制情報的資料都逐漸增加，對於PLC演算速度的高速化、記憶體的容量增大、網路的高速、容量增大、情報數據處理、數值演算機能及更加小型化、輕量化的要求都越來越高，除了這些之外，讓配線精簡化也成為另外一項重要的需求。
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各家PLC的製造商都分別配合這些趨勢，將32位元MPU延伸出的快速反應、高速通信、高速演算，以及採用了能夠處理大量程序、數據、網路等專用MPU與複合式MPU化搭配在一起。另一方面在經濟性的追求上，在PLC超小型用途上是先設定符合市場的經濟價格，將多餘的機能去除、留下基本性機能，然後再配合用途來增加必要I/O的方法。
就發展趨勢來看，PLC卻因為網路技術的進步、RISC處理高速CPU的採用及習慣化，所以將朝小型化、高速化、高機能化的方向進展。另外PLC也以另一種新系統的功能，例如：可程式顯示器、畫像處理裝置、ID系統等等製品的開發正同時在發展著，並且藉由組合形成系統的方式，讓PLC的應用領域進一步擴大。
