過往業界所認知的HMI，是將機器設備上的訊息提供給使用者觀察並進行操作的設備，但隨著外在市場需求提升與內部技術的快速進展下，讓生產設備在製造業的體系中，產生了與以往截然不同的角色變化，其中長期以來的扮演人機兩端橋梁的HMI，也在這波變革中有了重新定位。
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業者指出，以往HMI是一將機器上的訊息提供給使用者觀察或操作的設備，扮演的角色是「人與機器間溝通的橋樑」。隨著時代進步和工業演進，未來在智慧工廠的架構下，HMI將從與人的互動拓展到機器設備間的資訊交流，也就是所謂的M2M，成為「機器與機器間溝通的新橋樑」，也讓HMI的角色逐漸從單機走向整廠控管介面。
在整個設備的操作過程中，有很多資訊是需要被監控與收集的，其目的也在於進行設備的壽命診斷，因為需要大量資料分析，而HMI又是眾多工控設備間的連結，可以很容易的從中獲取這些所需的大量資料。因此在大數據的應用趨勢下，HMI所扮演的角色是整廠智慧控制的關鍵之一。
以往當設備逐漸老舊，到達年限的結果不是報廢就是報修，但未來預期就可透過HMI的診斷觀察此設備是否有老化、使用年限過長的現象，而決定是否要報修或是定期保養。因此，新世代HMI的定位，不僅是大量資料的蒐集於使用者或機器間流通的單純操作模式，更進步到透過資料蒐集對機器進行診斷，此外，還可將資料經過通訊設備送往雲端或中控電腦進行儲存與分析，HMI將不只人與設備，而是設備與設備，設備與後端、雲端之間的橋樑。
未來因應各項機器設備大量數據資料的整合，各家廠商不約而同看好大數據未來的發展，這當中又將大數據結合雲端視為必發展的趨勢之一。未來結合各式雲端服務平臺，將有利於提升使用者對機器設備的操作與監控，更易於在工廠以外的地方進行遠端監控。
