3D列印專利陸續(xù)過期後,各廠商紛紛投入發(fā)展,尤其結(jié)合近年來(lái)技術(shù)飛快成長(zhǎng)的IT與材料技術(shù)後,更讓3D列印成為新世代創(chuàng)業(yè)顯學(xué),甚至進(jìn)一步觸發(fā)了數(shù)位直接製造概念(Direct Digital Manufacture)概念,所謂的數(shù)位直接製造意即揚(yáng)棄傳統(tǒng)的設(shè)計(jì)、打樣、試產(chǎn)、開模、生產(chǎn)等程序,直接生產(chǎn)將生產(chǎn)環(huán)節(jié)扁平化,跳過中間的打樣、開模等環(huán)節(jié),讓生產(chǎn)不僅可以「隨時(shí)」更可「隨地」,顛覆了以往製造業(yè)必須有一定的資本密集慣例。
3D列印製造前景雖然看好,不過並不會(huì)即時(shí)發(fā)生在眼前,就有業(yè)界人士指出,目前3D列印的熱潮很大一部分原因來(lái)自於媒體的大量炒作,從實(shí)際應(yīng)用面來(lái)看,3D列印仍有相當(dāng)多技術(shù)瓶頸需要克服,不過他也指出,這些瓶頸的克服只是時(shí)間問題,從長(zhǎng)期來(lái)看,3D列印的趨勢(shì)已成,只是未來(lái)會(huì)與現(xiàn)有大量製造模式分工,仍有待市場(chǎng)磨合。
3D列印與大量製造的分工
傳統(tǒng)製造方式會(huì)維持現(xiàn)有的市場(chǎng),這部份3D列印無(wú)法涉入,它會(huì)開創(chuàng)出另一市場(chǎng)。
從應(yīng)用面來(lái)看,3D列印雖有隨時(shí)、隨地製造的特色,不必像傳統(tǒng)製造,必須經(jīng)過打樣、開模等程序,不過這種直接製造的優(yōu)點(diǎn)也正為其缺點(diǎn),傳統(tǒng)的模具生產(chǎn)方式,雖然從設(shè)計(jì)到生產(chǎn)需要長(zhǎng)時(shí)間且大量資金的投注,但其平均成本會(huì)依量產(chǎn)規(guī)模的增加逐步下跌,這種透過大量製造來(lái)攤分初期與固定成本的作法,3D列印完全無(wú)法達(dá)成,3D列印不管製造數(shù)量多寡,從1個(gè)到1,000個(gè),每產(chǎn)品的一單位成本均為固定,因此前幾年此技術(shù)被大量炒作時(shí),甚至有人喊出「3D列印將取代現(xiàn)有製造模式」的口號(hào),就實(shí)務(wù)面來(lái)看並不可能。
至於這兩種生產(chǎn)模式會(huì)如何分工?業(yè)界人士指出,傳統(tǒng)製造方式會(huì)維持現(xiàn)有的市場(chǎng),這部份3D列印無(wú)法涉入,它會(huì)開創(chuàng)出另一市場(chǎng),此一市場(chǎng)的單一產(chǎn)品量能不大,但對(duì)客製化設(shè)計(jì)需求相當(dāng)深,像是現(xiàn)在已有航空公司利用Fused Deposition Modeling(FDM)技術(shù)製作原型、加工和部件製造。FDM 相容 ULTEM 9085 等高性能熱塑塑膠,可製造夾具、固定裝置、檢測(cè)計(jì)和最終用途飛行器部件,航空航太工業(yè)的設(shè)計(jì)師們?cè)缫褜?FDM 用於概念模型製作和原型製作。

圖1 : Autodesk當(dāng)年實(shí)現(xiàn)繪圖軟體的平價(jià)化,讓電腦繪圖技術(shù)快速精進(jìn),如今該公司也是3D列印的指標(biāo)性軟體廠商。(Source: Autodesk) |
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另外則是醫(yī)療領(lǐng)域,前幾年就有歐洲國(guó)家透過電腦斷層建構(gòu)出口腔癌病患的顎骨形狀,以3D列印出專屬該病患的金屬器官,另外更多應(yīng)用是在牙科,現(xiàn)已有越來(lái)越多牙科實(shí)驗(yàn)室開始採(cǎi)用數(shù)位化牙科,採(cǎi)用3D列印作為其業(yè)務(wù)策略的一部分,牙科實(shí)驗(yàn)室不僅可加速零件製作,還能提高品質(zhì)和精度,3D 列印將數(shù)位化設(shè)計(jì)的效率帶到生產(chǎn)階段,通過結(jié)合使用口腔掃描、CAD/CAM 設(shè)計(jì)和 3D 列印,牙科實(shí)驗(yàn)室可以準(zhǔn)確、快速的生產(chǎn)牙冠、齒橋、石模型和一系列的矯治器。使用 3D 印表機(jī),牙科實(shí)驗(yàn)室可消除手工建模的瓶頸,促使業(yè)務(wù)向前發(fā)展。
除了醫(yī)療與航太外,市場(chǎng)上還有須多因設(shè)計(jì)成份高,無(wú)法使用大量製造的產(chǎn)品,如珠寶飾品、玩具公仔等,這裡就不一一列舉,也因?yàn)槲磥?lái)將走向量少、高設(shè)計(jì)之路,因此電腦輔助設(shè)計(jì)的軟體平臺(tái),對(duì)3D列印來(lái)說會(huì)格外重要。
設(shè)計(jì)輔助軟體的問世
歷史上的第一個(gè)電腦設(shè)計(jì)工具出現(xiàn)在1950年代,當(dāng)時(shí)是用來(lái)進(jìn)行特殊計(jì)算,60年代這類軟體開始商業(yè)化,當(dāng)時(shí)一套軟體售價(jià)高達(dá)50萬(wàn)美元,1982年電腦軟體廠商歐特克(Autodesk)重新定義這類繪圖軟體,希望將它定位成可在桌上型電腦中運(yùn)行的低成本繪圖文字處理器「Micro CAD」,這個(gè)時(shí)間點(diǎn)也是3D列印機(jī)的設(shè)計(jì)起源期,當(dāng)然當(dāng)時(shí)雙方並不知道彼此,歐特克的Micro CAD也非為3D列印機(jī)所使用。

圖2 : 設(shè)計(jì)軟體最主要的功能,是無(wú)縫捕捉類比實(shí)體世界的連續(xù)性和幾何本質(zhì),並將其縮減為離散的二進(jìn)位單元。(Source: 3Printr) |
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Micro CAD的革命性不只在於其低廉的售價(jià),更重要的是此軟體在桌上型電腦即可運(yùn)作,在MicroCAD之前,市場(chǎng)主要使用的繪圖軟體為Computervision CAD,此一軟體僅能在大型主機(jī)上使用,當(dāng)時(shí)這些大型主機(jī)售價(jià)約在7萬(wàn)美元左右,相對(duì)之下,在只須1萬(wàn)5千美元的桌上型電腦即能運(yùn)作的Micro CAD無(wú)疑更具競(jìng)爭(zhēng)力,雖然當(dāng)時(shí)桌上型電腦仍在起步,不過隨著性價(jià)比逐漸提昇,Micro CAD的市場(chǎng)優(yōu)勢(shì)越來(lái)越高。
MicroCAD問世初期,主要是用來(lái)處理2D圖形,並可作為建築樓層平面圖,隨著需求出現(xiàn),歐特克陸續(xù)加強(qiáng)其功能,並更名為AutoCAD,現(xiàn)在的AutoCAD在3D建模領(lǐng)域中已是相當(dāng)知名的軟體平臺(tái)。
設(shè)計(jì)軟體最主要的功能,是無(wú)縫捕捉類比實(shí)體世界的連續(xù)性和幾何本質(zhì),並將其縮減為離散的二進(jìn)位單元,光是對(duì)人類來(lái)說,要向別人轉(zhuǎn)述實(shí)體物件的形狀即已相當(dāng)困難,要更精確、清晰的讓機(jī)器了解此事,更是艱鉅的挑戰(zhàn)。
實(shí)體建模與曲面建模
實(shí)體建模為使用者提供了一個(gè)由現(xiàn)成立方體、圓柱體、球體和其他標(biāo)準(zhǔn)物理形狀組成的形狀庫(kù)。
目前3D列印的設(shè)計(jì)軟體主流有兩類,包括「實(shí)體建模」與「曲面建模」,實(shí)體建模主要為工程施與工業(yè)設(shè)計(jì)師所使用,實(shí)體建模為使用者提供了一個(gè)由現(xiàn)成立方體、圓柱體、球體和其他標(biāo)準(zhǔn)物理形狀組成的形狀庫(kù),使用者選擇所需要的形狀圖檔,將之拉伸、剪裁、組合,形成所需的形狀,調(diào)整為獨(dú)特的設(shè)計(jì)。
實(shí)體建模問世於1990年代,當(dāng)時(shí)電腦的運(yùn)算能力剛剛能做到讓設(shè)計(jì)軟體「記住」以前設(shè)計(jì)中的重複內(nèi)容,允許使用者來(lái)回查看這些重複的設(shè)計(jì),撤銷以做出的更改,以及回頭過來(lái)更動(dòng)尺寸,這些我們現(xiàn)在視為理所當(dāng)然的功能,在當(dāng)時(shí)並非如此,也因電腦開始具備此一能力後,CAD軟體開始出現(xiàn)飛越性成長(zhǎng)。
現(xiàn)在的CAD軟體可以輕易融入企業(yè)供應(yīng)鏈,工程師若要更動(dòng)某一零組件設(shè)計(jì),可透過軟體查知公司相關(guān)產(chǎn)品的庫(kù)存變化,比較新零件與現(xiàn)有零件,若決定設(shè)計(jì)新零件,系統(tǒng)會(huì)自動(dòng)紀(jì)錄其變動(dòng),讓管理者充分掌握所有資訊。
曲面建模最早應(yīng)用於卡通動(dòng)畫,功能逐漸提昇後,現(xiàn)在許多電玩遊戲和圖形公司設(shè)計(jì)師也開始採(cǎi)用,曲面建模得出主要是因應(yīng)實(shí)體建模圖形庫(kù)中,無(wú)法滿足特殊形狀的需求。
曲面建模的圖像設(shè)計(jì)方式,是將形狀包在規(guī)則多邊形所構(gòu)成的虛擬網(wǎng)裡,曲面建模也被稱為多邊形建模,組成虛擬網(wǎng)的每個(gè)多邊形,都對(duì)應(yīng)著虛擬網(wǎng)格上的一個(gè)數(shù)據(jù)點(diǎn),設(shè)計(jì)軟體將每個(gè)數(shù)據(jù)點(diǎn)儲(chǔ)存起來(lái),以便於設(shè)計(jì)師使用,目前多數(shù)3D模型都採(cǎi)用三角形的表面網(wǎng)格建構(gòu),由於此類結(jié)構(gòu)相當(dāng)靈活,且資訊易為電腦處理,因此應(yīng)用越來(lái)越廣。
曲面建模擺脫了原始?jí)K狀和球狀限制,其主要特色是表現(xiàn)曲面的表層活動(dòng),而非機(jī)器零件的組裝,因此曲面建模軟體可說是平面設(shè)計(jì)師的白板,在此基礎(chǔ)上,設(shè)計(jì)師可為產(chǎn)品增加更多細(xì)節(jié),如表面光澤、紋理等。
3D掃描把實(shí)體世界數(shù)位化
3D掃描將實(shí)體物件的掃描數(shù)據(jù)回傳給設(shè)計(jì)軟體,設(shè)計(jì)軟體透過運(yùn)算將掃描出來(lái)的每個(gè)座標(biāo)點(diǎn)轉(zhuǎn)換為表面網(wǎng)格,藉以形成物品形狀。
除了實(shí)體建模與曲面建模外,3D掃描也是近年來(lái)3D列印設(shè)計(jì)輔助的重要技術(shù),3D掃描經(jīng)由1組3維座標(biāo)描繪實(shí)體物品的形狀,掃描資料介於實(shí)體建模軟體設(shè)計(jì)的原始形狀,和曲面建模軟體中包裝數(shù)位物件的虛擬網(wǎng)格之間,3D掃描將實(shí)體物件的掃描數(shù)據(jù)回傳給設(shè)計(jì)軟體,設(shè)計(jì)軟體透過運(yùn)算將掃描出來(lái)的每個(gè)座標(biāo)點(diǎn)轉(zhuǎn)換為表面網(wǎng)格,藉以形成物品形狀。
3D掃描開闢了設(shè)計(jì)新領(lǐng)域,對(duì)難有設(shè)計(jì)檔的物件如植物、人體器官、石頭礦物來(lái)說,3D掃描技術(shù)可完全彌補(bǔ)實(shí)體建模與曲面建模的不足,成為類比實(shí)體世界與二進(jìn)位數(shù)位世界的溝通橋樑,而透過3D掃描與實(shí)體、曲面的建模技術(shù),更多創(chuàng)意將被實(shí)現(xiàn),3D列印的發(fā)展也將更具想像力。
**刊頭圖片(Source: SHOP 3DCHIMERA)