洛克威爾以自動化技術協助行動種子分級事業Klean A Seed，幫助其在每小時輕鬆處理輸送36噸穀物，大幅提升正常運作時間與提高產能。
穀物處理面臨的挑戰，不僅在於貨車嚴格的載重與尺寸限制範圍內設計規劃；此外，不同客戶彼此之間需要有全套清潔與去汙流程，而且要能高效執行以減少停機時間等狀況。
由洛克威爾自動化提供技術協助的VK Logic解決方案，正幫助專業行動種子分級事業Klean A Seed提升正常運作時間與提高產能。新解決方案的主要優勢，包括產量增加到36噸、品質保證、更好的汙染控制和更高效的清潔。所涉及的技術認識到穀物處理是一個複雜的過程，需要從品質、衛生和正常運作時間投注心力。
為了要生產出合乎廠商所需或可再栽種的潔淨與分級成品，一般會將穀物送至廠外的加工處理廠。然而運送種子往返加工處理廠會增加延宕時間與費用，因此，Pat Cummins在澳洲Yarrawonga鎮成立行動穀物加工事業Klean A Seed，該地點位於維多利亞州與新南威爾士州的邊界。Klean A Seed涵蓋的項目包括種子分級、穀物加工、汙染控制以及優質種子處理服務。
從2009年起即擔任Klean A Seed營運負責人的Cummins表示：「我和農民合作處理像是小麥和大麥等冬季作物，準備好播種前事宜。Klean A Seed可協助病蟲害防治，而透過我們的專業種子分級可避免種植機械發生堵塞。」
Cummins在其數年來的行動種子分級服務當中，注意到如果使用正確的技術，可以在多個領域提高效率、產生更高質量的結果，並提高獲利能力。
行動種子分級的嶄新階段
經過深入研究，Cummins聘請專業設計、建造和自動化公司 VK Logic，運用最新科技打造一臺新貨車。
VK Logic董事總經理Justin Van Klaveren表示：「在開發Klean A Seed解決方案的一路上遇到了許多挑戰。Pat對於想達到的目標有著遠大的願景，不過貨車尺寸大小可容納的貨品有限制，而且還要維持適當的行駛條件，並且不論道路或越野條件行駛都能安全無虞。」
VK Logic提供全面的端對端工程解決方案，包含內部工程和製造，並結合來自機械、電子與自動化各項專業。在統一架構下具備設計、建造與維護能力，意味著專案完成的效率可高效於委託給兩至三間不同公司。
Van Klaveren補充說：「這項專案其中一大難題是，要讓貨車將卡車保持在一定的尺寸和重量分佈範圍內，但要添加如此先進的技術與程序。洛克威爾自動化的技術賦予最大的靈活性來滿足這些繁複需求。」
VK Logic確定了在新建貨車過程中可改善的關鍵領域，包括增加使用者便利性、提高操作員掌控機械與程序的能力、提升產能，以及減少維護停機時間。
| 圖1 : 貨車尺寸大小可容納的貨品有限制，而且還要維持行駛時能夠安全無虞。（source：Rockwell Automation ） |
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即便需求繁複，但透過洛克威爾自動化技術仍可達成最佳化的程序控制解決方案，原因在於洛克威爾自動化讓廠外支援管道暢通，這對於企業在農村投入時間幫助農民之際是非常關鍵的效益。
新技術帶動效能的效益
VK Logic新開發的行動種子分級機，採用洛克威爾自動化CompactLogix安全性處理器、乙太網路PowerFlex 525變頻器、PanelVie與PowerFlex 750變頻器。
全新行動種子分級機的獨特設計在以往設計的基礎上進行創新改進，包括：
? 輸送帶具有3.6 m伸縮功能，讓Klean A Seed可直接將處理好的種子傳輸到客戶貨倉內。此外，接著可將輸送帶調節為在可及範圍內將種子儲放到不同貨倉，而無需調整貨車位置
? 滑出式發電機，可方便檢修與維護
? 經由洛克威爾自動化PLC控制更多電子馬達，對機械的掌控力提升
? 平臺形式的篩網和旋轉篩網可供穀物加工
產能提升與正常運作時間更久
| 圖2 : 自動化技術使Klean A Seed能夠更好地控制機器，從而提高效率和性能。（source：Rockwell Automation ） |
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隨著新貨車已就緒運作，Cummins體認到來自於產能、使用便利性和維護等方面相當廣泛的效益。
Van Klaveren補充說明：「此專案的主要目標之一是提高產能。我們在設計之初訴求每小時32噸，而如今貨車建置完畢，可輕鬆實現每小時36噸的結果。」
維護工作則為新貨車設計的另一個主要考量。為了要避免汙染且為客戶提供品質保證，Klean A Seed需要在客戶交遞之間徹底清理機械。
VK Logic設計將貨車的機具可斜置，讓清潔工作更能輕鬆進行，從而縮短停機時間。「我們估計，一個30分鐘的清潔任務現在已經縮短到每次5或6分鐘。當考慮到Pat服務的客戶數量時，可以想見，節省這些時間的影響極大。」Van Klaveren 說。
「我們對於這項解決方案以及可為Klean A Seed帶來的持續效益感到自豪。洛克威爾自動化提供了技術特性、靈活性和服務，這些可作為為我們向客戶提議可靠的解決方案。」他總結道。
