POS系統(tǒng)歷經(jīng)20余年的發(fā)展，在硬體制造層次上的技術(shù)差異不大，對(duì)零售業(yè)者而言，主要差別仍在于軟體，由于零售業(yè)涵蓋范圍廣、各家的業(yè)務(wù)特也不同，無(wú)法一體適用同一款POS軟體，就算是同一種類形零售商店，像是便利商店、百貨公司等，也會(huì)因?yàn)楦骷夜镜淖鳂I(yè)流程相異，而使前臺(tái)的部分必須稍作修正。
由于第三代POS系統(tǒng)開始跨入PC領(lǐng)域，使得軟體架構(gòu)也隨之不同，程式設(shè)計(jì)師可在開放式平臺(tái)下開發(fā)各種應(yīng)用程式，包括網(wǎng)路、伺服器連結(jié)程式等，打破過(guò)往ECR封閉式平臺(tái)下、可開發(fā)程式有限的瓶頸，功能上也變得日益多元化，包括檔案?jìng)鬏敗?kù)存管理、客戶資料管理、刷卡、結(jié)帳等功能，都能在POS設(shè)備端進(jìn)行。
POS系統(tǒng)兩大作業(yè)平臺(tái)：Linux與Windows
當(dāng)POS與個(gè)人電腦一樣，開機(jī)后必需啟動(dòng)作業(yè)系統(tǒng)才能運(yùn)作，Linux與Windows兩大作業(yè)平臺(tái)之爭(zhēng)也就開始延燒，微軟的優(yōu)勢(shì)在于使用介面較為人熟悉，且相關(guān)的程式開發(fā)人才也多，至于Linux則主打成本低、穩(wěn)定性高兩大訴求。
POS不比個(gè)人電腦，個(gè)人電腦當(dāng)機(jī)只要重新啟動(dòng)即可，對(duì)使用者而言頂多只是不方便而已，不致造成太嚴(yán)重的影響，但POS是零售業(yè)者重要的營(yíng)運(yùn)工具，一旦系統(tǒng)當(dāng)機(jī)不僅影響交易速度，更有可能流失消費(fèi)者，因此，穩(wěn)定性是POS系統(tǒng)的基本條件。
由此點(diǎn)來(lái)看，Linux在這場(chǎng)作業(yè)平臺(tái)爭(zhēng)霸戰(zhàn)中似乎占有相對(duì)優(yōu)勢(shì)，但綜觀現(xiàn)今市場(chǎng)上的POS系統(tǒng)反倒以Windows居多，原因何在？這是受到使用介面的影響，由于POS機(jī)臺(tái)操作者多為一般民眾而非資訊專業(yè)人員，比較熟悉Windows介面，再加上微軟作業(yè)平臺(tái)版本更新的速度相當(dāng)快，穩(wěn)定性爭(zhēng)議多半發(fā)生在剛面市不久的新版本，至于早期版本則沒有所謂不穩(wěn)定的顧慮。
至于Linux另一個(gè)主打訴求：低成本，業(yè)界人士則有不同看??法，倘若以臺(tái)灣市場(chǎng)來(lái)看，Linux成本有可能比Windows還高。
Linux雖然沒有授權(quán)費(fèi)、取得成本低，但后續(xù)維護(hù)成本相當(dāng)高，包括系統(tǒng)維護(hù)、開發(fā)新的周邊設(shè)備連結(jié)韌體程式等工作，都必需由使用者自行擔(dān)負(fù)，在臺(tái)灣教育體系以Windows技術(shù)為主要授課內(nèi)容、Linux人才難覓的情況下，自然增加系統(tǒng)維護(hù)成本，在軟體授權(quán)費(fèi)與人才成本兩相比較下，微軟平臺(tái)的開發(fā)成本低于Linux。
POS軟體評(píng)估四大要點(diǎn)
目前POS系統(tǒng)使用者以零售業(yè)為大宗、餐飲業(yè)次之，兩者在交易處理流程上，其實(shí)沒有太大差異，主要三個(gè)不同點(diǎn)是受到營(yíng)運(yùn)模式影響而產(chǎn)生的功能差異。
第一、零售流通業(yè)使用條碼管理商品，交易時(shí)以掃描條碼方式，紀(jì)錄客戶所購(gòu)買的商品種類，而餐飲業(yè)則將菜單顯示在POS螢?zāi)簧希煞?wù)生一一點(diǎn)選；第二、零售業(yè)在交易完成后，POS終端機(jī)只需列印出發(fā)票即可，但在餐飲環(huán)境中，POS終端機(jī)所要列印的單據(jù)除了發(fā)票以外，還有點(diǎn)菜明細(xì)表、叫號(hào)單、點(diǎn)餐標(biāo)簽紙、制餐/出菜單等；第三、部份餐飲業(yè)有提供Table Service服務(wù)，進(jìn)而衍生出桌號(hào)管理問題，零售業(yè)則無(wú)此需求。
若進(jìn)一步來(lái)看零售業(yè)POS的軟體功能，可從下列三點(diǎn)來(lái)評(píng)估POS軟體優(yōu)劣：是否具備多層次傳輸架構(gòu)、跨門市資訊透通程度、及行銷模式的彈性程度。
多層次傳輸架構(gòu)
首先來(lái)看多層次傳輸架構(gòu)，由前端的POS終端機(jī)傳到店鋪主機(jī)，再送到總部管理系統(tǒng)，由于零售業(yè)分支據(jù)點(diǎn)多，若經(jīng)由多層次架構(gòu)來(lái)傳輸資料，可以有效分散傳輸負(fù)載量，解決快速展店及營(yíng)運(yùn)規(guī)模擴(kuò)大時(shí)，所產(chǎn)生的傳輸瓶頸，總公司的傳輸線路不必隨著門市數(shù)量增加而不斷地升級(jí)。
以統(tǒng)一超商為例，全省超過(guò)7,000多家門市據(jù)點(diǎn)，以臺(tái)灣的地理區(qū)域來(lái)看，目前共有319個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)、21個(gè)縣市及四大區(qū)域（分為北、中、南及東部地區(qū)） ，若據(jù)此設(shè)計(jì)多層次傳輸架構(gòu)，則POS終端機(jī)的資料將經(jīng)由店鋪主機(jī)、鄉(xiāng)鎮(zhèn)主機(jī)、縣市主機(jī)、區(qū)域主機(jī)、最后才匯整到總公司。
通常，資料傳輸?shù)膶哟闻c間距由使用者自行決定，間距乃指POS終端機(jī)的資料必需每隔多久將資料往后臺(tái)傳送，通常以「日」為單位，但有時(shí)會(huì)受到零售業(yè)行業(yè)特性與是否進(jìn)行促銷活動(dòng)而改變。
像零售業(yè)常針對(duì)某一個(gè)時(shí)段舉行促銷活動(dòng)，例如：星期六下午3點(diǎn)到5點(diǎn)，全館八折，此時(shí)就可以將資料傳輸間距改成以「分」為單位，這種即時(shí)傳輸交易資料的好處在于，總公司可以立即檢討促銷活動(dòng)的成效，若發(fā)現(xiàn)成效良好，就順勢(shì)延長(zhǎng)促銷時(shí)段，增加促銷成效。
跨門市資料透通程度
跨門市資料透通的范圍涵蓋商品庫(kù)存、會(huì)員及預(yù)購(gòu)交易三種資訊，以服飾零售業(yè)為例，甲店如果要調(diào)貨，必需用電話逐一詢問其他分店有無(wú)庫(kù)存，??此舉不僅有人為舞弊的風(fēng)險(xiǎn)（分店不愿釋出庫(kù)存），還可能因?yàn)樵儐枙r(shí)間過(guò)長(zhǎng)，冷卻了消費(fèi)者的購(gòu)買沖動(dòng)，若能在POS終端機(jī)上直接查詢其他門市的資料，就能克服這樣的問題。
商品庫(kù)存管理是近幾年P(guān)OS軟體相當(dāng)盛行的做法，以前受到網(wǎng)路技術(shù)的限制，在門市未架設(shè)網(wǎng)路或是總部網(wǎng)路架構(gòu)不完備的情況下，門市資料自然無(wú)法回傳至總部，如今隨著寬頻網(wǎng)路普及，不僅庫(kù)存資訊可以即時(shí)回傳，總部也能隨時(shí)查詢各門市的庫(kù)存狀況。
至于會(huì)員管理功能也有不同變化，早期以身份認(rèn)證為主，消費(fèi)者憑借會(huì)員身份可以享有購(gòu)物優(yōu)惠，之后則發(fā)展累積點(diǎn)數(shù)、紅利點(diǎn)數(shù)兌換商品（或購(gòu)物金）的功能，未來(lái)將再進(jìn)展到個(gè)人化行銷，以便利商店的代收代付業(yè)務(wù)為例，當(dāng)消費(fèi)者完成繳款后，店家會(huì)列印一張繳費(fèi)證明聯(lián)，其上印有商品優(yōu)惠卷，持卷購(gòu)買特定商品可享價(jià)格優(yōu)惠，但是優(yōu)惠券上的商品卻未必符合個(gè)人需求，倘若優(yōu)惠商品為衛(wèi)生棉，對(duì)男性消費(fèi)者而言就沒有太大意義，而個(gè)人化行銷的好處是讓優(yōu)惠商品符合個(gè)人購(gòu)買需求或偏好，才能成功刺激銷售量。
行銷模式的彈性程度
隨著零售產(chǎn)業(yè)競(jìng)爭(zhēng)激烈，促銷模式變得越來(lái)越多元化，以現(xiàn)今常見的第二件6折的促銷方式來(lái)看，其實(shí)等同于一件8折的意思，但在促銷模式不同的情況下，POS軟體也要有相對(duì)應(yīng)的設(shè)定功能，才能計(jì)算出正確的結(jié)帳金額。
簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，行銷組合彈性設(shè)計(jì)意味著系統(tǒng)程式將變得復(fù)雜，必需內(nèi)建一堆計(jì)算公式，倘若使用者不知如何設(shè)定，系統(tǒng)廠商能否即時(shí)協(xié)助修改，將成為POS系統(tǒng)的重要關(guān)鍵。
因此，促銷模式推陳出新的速度，加深了POS系統(tǒng)客制化的程度，早期零售業(yè)者的促銷方式是從交易總額計(jì)算折扣，之后推出單一品項(xiàng)折扣，最近則盛行群組折扣，例如：第2件6折、3件8折…等等，在行銷模式如此多變的情況下，系統(tǒng)計(jì)算交易總額的工作也變得復(fù)雜許多。
舉例來(lái)說(shuō)，某便利商業(yè)者推出同時(shí)購(gòu)買面包＋牛奶省10元、面包＋報(bào)紙省5元的優(yōu)惠，但當(dāng)消費(fèi)者同時(shí)購(gòu)買面包、牛奶、與報(bào)紙三項(xiàng)商品時(shí)，系統(tǒng)該如何計(jì)算結(jié)帳金額？一般來(lái)說(shuō)，應(yīng)該要以消費(fèi)者利益為優(yōu)先，也就是以省10元的優(yōu)惠為主，但若未事先設(shè)定好參數(shù)，使得系統(tǒng)計(jì)算出的結(jié)帳總額只有省5元，就容易引發(fā)消費(fèi)者的不滿情緒。
開創(chuàng)POS應(yīng)用無(wú)限可能
未來(lái)，POS軟體將極力追求功能最大化，將后臺(tái)管理系統(tǒng)的部份功能挪移到前臺(tái)POS終端機(jī)進(jìn)行，減低作業(yè)人員在后臺(tái)管理與前臺(tái)交易空間的移動(dòng)頻率，使其能專注在前臺(tái)作業(yè)上。
以便利商店為例，其空間規(guī)劃通常分成商品展示區(qū)、商品庫(kù)存區(qū)、小型辦公室與結(jié)帳柜臺(tái)，商品展示與結(jié)帳柜臺(tái)為前臺(tái)交易空間，至于商品庫(kù)存與辦公室則屬于后臺(tái)管理的范圍，負(fù)責(zé)存貨盤點(diǎn)、訂貨、庫(kù)存管理等作業(yè)，如果將這些挪到前臺(tái)來(lái)進(jìn)行，最可行的方法就是透過(guò)POS系統(tǒng)上來(lái)補(bǔ)貨。
POS終端機(jī)連結(jié)庫(kù)存系統(tǒng)，當(dāng)收銀員在刷商品條碼時(shí)，自動(dòng)去檢測(cè)此類商品的庫(kù)存量，若是低于安全庫(kù)存量，就跳出對(duì)話方塊，顯示目前庫(kù)存量并詢問是否需要訂貨，店員只要按下「確認(rèn)」鍵，就能成訂貨作業(yè)。而POS系統(tǒng)建議訂貨數(shù)量的精準(zhǔn)度，與其情報(bào)分析能力密切相關(guān)，情報(bào)分析能力與商業(yè)智慧或資料采礦的意涵相同，都是要由過(guò)去經(jīng)驗(yàn)來(lái)找出有用資料，才能準(zhǔn)確預(yù)測(cè)未來(lái)，就POS系統(tǒng)訂貨功能來(lái)看，其核心關(guān)鍵就是降低商品報(bào)廢量及缺貨損失，商品報(bào)廢指的是已屆保存期限、不得不丟棄的商品，這些將受到店鋪地理位置、店內(nèi)促銷活動(dòng)、當(dāng)日天氣狀況、周邊業(yè)者有無(wú)舉辦活動(dòng)等因素影響，舉例來(lái)說(shuō)，氣象預(yù)報(bào)未來(lái)幾日將有強(qiáng)烈冷氣團(tuán)籠罩臺(tái)灣，則熱食商品的訂貨量就應(yīng)該較平常多一點(diǎn)，以免發(fā)生缺貨損失。
隨著軟硬體技術(shù)純熟，POS系統(tǒng)的角色不再是結(jié)帳工具，早已升級(jí)為店內(nèi)營(yíng)運(yùn)管理的最佳幫手，對(duì)零售業(yè)者來(lái)說(shuō)，只要透過(guò)POS有效搜集每一個(gè)門市每一筆交易資料，就能為商品行銷、店內(nèi)管理與客戶服務(wù)大大加分，讓POS開創(chuàng)無(wú)限可能的應(yīng)用模式。
