德國在2012年喊出工業4.0，至今已將近5年，這5年來工業4.0所帶動的智慧製造浪潮，熱度持續攀升，智慧製造成長不斷加速的原因，除了外在因素如消費型態改變、缺工…之外，製造系統中各環節技術與相關廠商的不斷投入也是主因之一，近年來已成工業通訊主流趨勢的EtherCAT就是其一。

近年來已成工業通訊主流趨勢的EtherCAT是智慧製造成長不斷加速的主因之一。

目前在智慧製造概念的推動下，投入EtherCAT的設備製造商逐漸增多，原已投入的廠商則開始加碼研發，從市場反應來看，市場對EtherCAT已從過去幾年的觀望進入嘗試導入的階段，業者指出，一般製造業者導入新機臺的動機只有兩個，一是降低成本，二是提升效率，例如客戶製造設備的運動控制軸需求數為64軸，如果是使用8軸控制卡，就會需要8張，現在的EtherCAT解決方案，可讓每一軸都成本只需原有的30％，雖然如此驚人的成本縮減必須佐以特定條件，不過在其他條件下，也會有相當幅度的成本減少，這對資金需求向來龐大的製造商而言，相當具有吸引力，另一個則是效率的提升，若使用者目前使用脈衝式運動控制卡或傳統的RS-422、RS-485序列式介面卡片，這些類型的運動控制卡無法做到精準的同步控制，為了提升產線效率，製造業者就會導入EtherCAT產品。

除了上述兩種導入動機外，在設備製造商的研發下，系統升級的成本大幅下降、難度降低、時間縮短，也是使用者願意導入EtherCAT的動機之一，至於更換EtherCAT與否的考量，同樣可從成本與效能來看，EtherCAT的主訴求是可以在乙太網路架構下多軸精準同步，因此業者可計算每一軸數的單一成本，通常來說，8軸以下的系統並不會考慮導入EtherCAT，16軸以上則不需考慮，因此8軸到16軸之間通常會是兩難，如果使用生產線均使用同一廠牌的馬達，則只需要更換驅動器，若使用不同馬達，就須視整體系統狀況，例如從站I/O點的數量與分布，就會影響導入的成本與時間。

目前市場的智慧製造趨勢已然形成，未來製造設備必須具有高精度、高整合能力，才能談到高效率的彈性生產，就技術面來看，EtherCAT雖然並非無懈可擊的技術，但就整體而言，它已可滿足現有智慧製造系統的需求，在中長期來看，EtherCAT在工業通訊市場的重要性將會逐漸提高，目前絕大多數廠商也都早已提出相關解決方案，在有多元選擇的狀況下，製造業者已可積極考慮EtherCAT的導入，提升本身競爭力。