在短短幾年時(shí)間裡，人工智慧（AI）就被推到了聚光燈下—從一個(gè)牽強(qiáng)的科幻話題開(kāi)始，今日已經(jīng)主導(dǎo)我與亞洲各地客戶(hù)、合作夥伴和各業(yè)界先進(jìn)對(duì)話的主題。我們與人工智慧的關(guān)係發(fā)展至今日，蘊(yùn)含了漫長(zhǎng)的進(jìn)程—?dú)v經(jīng)近70年的時(shí)間。然而，在過(guò)去的幾年裡，因?yàn)榇髷?shù)據(jù)的融合，無(wú)處不在的強(qiáng)大雲(yún)運(yùn)算能力，以及軟體演算法和機(jī)器學(xué)習(xí)的突破，使得部署人工智慧在新場(chǎng)景與各式情境中皆成為可能。

圖1 : 微軟亞洲研究院所研發(fā)的人工智慧技術(shù)已能清楚辨識(shí)圖像物件，包括人。

人工智慧儼然成為組織、乃至國(guó)家數(shù)位轉(zhuǎn)型的中心趨動(dòng)力。根據(jù)IDC預(yù)估，至2019年，將有40%的數(shù)位轉(zhuǎn)型行為背後仰賴(lài)人工智慧和認(rèn)知服務(wù)的支援，這將為該地區(qū)新的營(yíng)運(yùn)和貨幣化模式提供及時(shí)、關(guān)鍵的洞見(jiàn)。

憑藉豐富的想像力和大數(shù)據(jù)，人工智慧技術(shù)被大規(guī)模應(yīng)用後將創(chuàng)造巨大的效益。舉個(gè)例子，讓我和各位分享一下微軟和合作夥伴如何幫助造訪日本的遊客恣意探索在街頭巷弄之間。據(jù)估計(jì)，日本每年有超過(guò)2,800萬(wàn)名遊客，展望2020年?yáng)|京奧運(yùn)會(huì)即將到來(lái)，這個(gè)數(shù)字勢(shì)必持續(xù)增加。屆時(shí)一定不難想像，遊客在日本旅遊會(huì)成為相當(dāng)困難的一件事—這也是人工智慧可以使得上力的地方。

Miko是一款A(yù)I-power的聊天機(jī)器人（ChatBot），由日本旅行社巨頭JTB公司、微軟日本與NAVITIME Co.三家公司共同合作，開(kāi)發(fā)出專(zhuān)為訪日外國(guó)遊客設(shè)計(jì)的智慧手機(jī)應(yīng)用軟體「JAPAN Trip Navigator」中的明日之星，為訪日遊客提供來(lái)自官方的即時(shí)資訊以及其他應(yīng)用程式使用者的旅遊資訊心得分享。此外，Miko還可以協(xié)助旅客預(yù)訂酒店和其他活動(dòng)。

圖2 : 日本旅行社巨頭JTB公司、微軟日本與NAVITIME Co.三家公司共同合作，開(kāi)發(fā)出專(zhuān)為訪日外國(guó)遊客設(shè)計(jì)的智慧手機(jī)應(yīng)用軟體JAPAN Trip Navigator。

重要的是，Miko有個(gè)更先進(jìn)、有趣的功能，透過(guò)使用了微軟的認(rèn)知服務(wù)人工智慧平臺(tái)，承載圖像識(shí)別功能，使其能夠通過(guò)用戶(hù)手機(jī)拍攝的照片向用戶(hù)提供資訊。

亞洲將是全球人工智慧發(fā)展的關(guān)鍵

亞洲地區(qū)在人工智慧的發(fā)展中處?kù)丢?dú)特的地位。原因有三：

AI需要資料

AI仰賴(lài)資料來(lái)進(jìn)行運(yùn)作，當(dāng)餵養(yǎng)人工智慧系統(tǒng)的資料量越多，其表現(xiàn)就越好。亞洲不僅擁有世界上最多的人口，而且還是一個(gè)比全球其他地區(qū)更具備數(shù)位連接（digitally-connected）的地區(qū)，因此可以提供人工智慧系統(tǒng)需要的大量資料。

在微軟，這是個(gè)特別的優(yōu)勢(shì)，我們從Windows、Office、LinkedIn、Bing、Cortana等工作中譜出了“graphs”，幫助我們開(kāi)發(fā)出能夠更準(zhǔn)確預(yù)測(cè)和對(duì)應(yīng)人們需求的人工智慧工具。自然而然地，人工智慧的出現(xiàn)會(huì)引起一些倫理方面的考慮，例如，取得和使用資料的規(guī)範(fàn)。在微軟，我們提出六個(gè)倫理原則：公平、可靠安全、隱私保障、包容、透明和負(fù)責(zé)，以利人工智慧運(yùn)用在跨界的開(kāi)發(fā)和應(yīng)用中。

AI需要人才

雖然我們預(yù)計(jì)今年人工智慧將被大規(guī)模應(yīng)用，但要開(kāi)發(fā)更強(qiáng)大、更先進(jìn)的人工智慧計(jì)畫(huà)還有一段很長(zhǎng)的路要走。要做到這一點(diǎn)，就需要一個(gè)龐大而堅(jiān)強(qiáng)的科學(xué)、技術(shù)、工程和數(shù)學(xué)（STEM）人才庫(kù)，讓技術(shù)公司和研究機(jī)構(gòu)可以利用這些人才來(lái)推進(jìn)人工智慧的發(fā)展。如今這樣的人才越來(lái)越多來(lái)自於亞洲。例如，根據(jù)瑞銀（UBS）的資料，到2025年，僅中國(guó)和印度的人工智慧人才庫(kù)將會(huì)大過(guò)美國(guó)。

在微軟，遠(yuǎn)在20年前，當(dāng)我們?cè)?998年在北京成立「微軟亞洲研究院」（Microsoft Research Asia） 時(shí)，就是認(rèn)同亞洲擁有重要的技術(shù)人才的潛力。

如今，微軟亞洲研究院已經(jīng)成為我們?cè)诿绹?guó)以外最大的研發(fā)機(jī)構(gòu)，匯聚數(shù)百名研究人員、開(kāi)發(fā)人員和科學(xué)家共同應(yīng)對(duì)長(zhǎng)期的技術(shù)挑戰(zhàn)。我們?cè)诎嗉恿_爾（Bangalore）也有一個(gè)類(lèi)似的實(shí)驗(yàn)室叫做「微軟印度研究院」 （Microsoft Research India），這兩個(gè)研究中心經(jīng)常在人工智慧領(lǐng)域取得領(lǐng)先業(yè)界的進(jìn)展。例如，由微軟亞洲研究院與微軟研究院總部的研究人員組成的團(tuán)隊(duì)日前宣佈，其研發(fā)的機(jī)器翻譯系統(tǒng)是第一個(gè)在中譯英新聞報(bào)導(dǎo)的翻譯品質(zhì)和準(zhǔn)確率上可以媲美人工翻譯的。

圖3 : 圖為微軟技術(shù)院士黃學(xué)東，負(fù)責(zé)微軟語(yǔ)音、自然語(yǔ)言和機(jī)器翻譯工作。

AI需要被採(cǎi)用

正如前面所述，若將更多的資料餵養(yǎng)到人工智慧系統(tǒng)中，就會(huì)得到更好的結(jié)果。亞洲的獨(dú)特之處在於其龐大的青年人口，他們出生在一個(gè)數(shù)位世界。據(jù)聯(lián)合國(guó)估計(jì)，亞太地區(qū)青少年人口佔(zhàn)全球的60%。這些「數(shù)位原住民」（digital natives）願(yuàn)意接受運(yùn)用數(shù)位技術(shù)改善生活。不僅如此，許多亞洲國(guó)家在過(guò)往歷史進(jìn)程上，都是舊技術(shù)的晚期跟進(jìn)者，這正好使他們能夠超越依賴(lài)舊基礎(chǔ)建設(shè)的其他國(guó)家，擁抱新的生活和工作方式。

微軟在亞洲的人工智慧投資

　　我們對(duì)於AI在亞太地區(qū)的未來(lái)感到非常興奮，我和我的團(tuán)隊(duì)已經(jīng)優(yōu)先建構(gòu)四大關(guān)鍵基石，以確保我們能夠在今天和長(zhǎng)期未來(lái)裡與我們的客戶(hù)和合作夥伴一起優(yōu)化AI的發(fā)展。

發(fā)展AI的能力

如果沒(méi)有世界級(jí)的STEM人才推動(dòng)研發(fā)，以及創(chuàng)建程式和應(yīng)用場(chǎng)景，人工智慧革新就不會(huì)發(fā)生。微軟將持續(xù)與各國(guó)政府、產(chǎn)業(yè)先進(jìn)和各組織建立夥伴關(guān)係，以發(fā)展當(dāng)?shù)氐娜斯ぶ腔邸Ｒ粋€(gè)很好的例子是，我們最近投資了3300萬(wàn)美元與臺(tái)灣政府合作，在臺(tái)灣成立AI研發(fā)中心，幫助臺(tái)灣的科技和產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型。

發(fā)展夥伴生態(tài)系

微軟致力於將亞太的IT夥伴生態(tài)系統(tǒng)轉(zhuǎn)型，使其能夠?qū)⑷斯ぶ腔鄣膹?qiáng)大能力導(dǎo)入市場(chǎng)，特別是在政府、教育、醫(yī)療、製造業(yè)、金融服務(wù)和零售行業(yè)上。為了實(shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo)，微軟最近宣佈，將在未來(lái)兩年內(nèi)投入5億美元，扶植新創(chuàng)公司的成長(zhǎng)，並提供技術(shù)資源、創(chuàng)業(yè)者交流空間、共同行銷(xiāo)與銷(xiāo)售的機(jī)會(huì)等資源，促成當(dāng)?shù)禺a(chǎn)業(yè)和全球生態(tài)系統(tǒng)合作的新社區(qū)空間。

建購(gòu)AI平臺(tái)

我們將繼續(xù)加強(qiáng)我們的超規(guī)模雲(yún)平臺(tái)—微軟Azure，及其能在亞太區(qū)提供強(qiáng)大、安全的人工智慧運(yùn)算平臺(tái)的能力。如今Azure在全球用戶(hù)遍佈140個(gè)國(guó)家地區(qū)以上，橫跨全球50個(gè)Azure區(qū)域，比任何其他雲(yún)提供商（包括亞洲的15個(gè)）都要多，這將有助於我們的客戶(hù)和合作夥伴能在全球的場(chǎng)域中安心無(wú)虞地建置AI解決方案。

重塑亞洲的勞動(dòng)力

我們致力於與公共部門(mén)和私人組織密切合作，驅(qū)動(dòng)現(xiàn)有的勞動(dòng)力在一個(gè)新的、以AI驅(qū)動(dòng)的數(shù)位世界中茁壯成長(zhǎng)。舉個(gè)例子，我們最近在南澳與政府發(fā)展局（Department of State Development）和索爾茲伯里城 （City of Salisbury）合作開(kāi)發(fā)、推出一個(gè)國(guó)家技能計(jì)畫(huà)，為當(dāng)?shù)仄?chē)製造商Holden （霍頓汽車(chē)） 在2017年撤出澳洲的製造業(yè)務(wù)後的產(chǎn)線工人提供數(shù)位技能訓(xùn)練。

最後，我堅(jiān)信下個(gè)世紀(jì)是屬於亞太的世代。人工智慧為這裡提供了一個(gè)前所未有的增長(zhǎng)、生產(chǎn)力和創(chuàng)新機(jī)會(huì)，同時(shí)亦具備解決這裡一些最重要的社會(huì)挑戰(zhàn)的潛力。這將是一段有趣的旅程；所以繫上安全帶—革新之旅就要開(kāi)始了！

（本文作者Ralph Haupter為微軟亞太區(qū)總裁）