工控領域?qū)Υ娈a(chǎn)品的規(guī)格需求向來特殊，由於生產(chǎn)設備的功能多僅止於控制，甚少有大量儲存需要，而多數(shù)製造現(xiàn)場環(huán)境不佳，多粉塵、多振動…等狀況，又會對設備零組件運作帶來重大考驗，因此過去工控系統(tǒng)的儲存裝置容量並不一定要大，但一定要夠穩(wěn)定，否則一旦故障造成當機，將有可能導致整體系統(tǒng)停擺、生產(chǎn)線停機，造成重大損失。
在此考量下，傳統(tǒng)式硬碟雖然單位成本理想且技術成熟，但因採機械式運作，容易受到振動與粉塵的影響導致故障，除了需要大量儲存且機房環(huán)境理想的安全監(jiān)控外，HDD甚少受到工控領域的青睞，一直以來Flash儲存技術都是工控設備的主流配備。
不過這幾年工業(yè)電腦的應用快速拓展，儲存技術的選擇也漸趨多元，F(xiàn)lash雖仍持續(xù)為主流應用，但HDD也逐漸翻身，成為部份特定領域的主要選擇，就此來看，要談工業(yè)儲存技術的發(fā)展，首先必須從工業(yè)系統(tǒng)近期的應用面發(fā)展來看。
專用與泛用並進
工控系統(tǒng)的應用發(fā)展可分成「縱」、「橫」兩個方向，「縱」的部份是指在垂直產(chǎn)業(yè)應用的開發(fā)，過去工業(yè)電腦廠商強調(diào)客製化，針對廠商需求量身設計，不過在部份產(chǎn)值大或?qū)I(yè)門檻高的領域，如醫(yī)療、車載等，開始有廠商針對這些領域設計出專用機，與其他工業(yè)電腦產(chǎn)品相比，這類型產(chǎn)品的設計完成度較高，更適於特定領域應用，不過此類產(chǎn)品仍會保留一定程度的彈性，可有限度更動 I/O設計。
「橫」的部份是指泛用型平臺，這類型產(chǎn)品以客戶最大公約數(shù)需求為設計，讓應用面極大化，在不需繁複控制或應用環(huán)境較一般的系統(tǒng)中，可得到最佳性價比優(yōu)勢，這類產(chǎn)品佔目前工業(yè)電腦市場出貨比例最大，價格雖不比專用機高，不過其利潤仍高出一般消費性PC許多。
工控系統(tǒng)廠商的產(chǎn)品發(fā)展自然也往上影響到研發(fā)策略，由於應用多元，工控系統(tǒng)產(chǎn)品類別少量多樣，且客製化比例相當高，這讓工控系統(tǒng)廠商設計能力的強弱，成為市場競爭條件，與其他IT產(chǎn)業(yè)相比，臺灣工業(yè)電腦廠商投注在研發(fā)部門的資源比例都更高，而由於企業(yè)使用系統(tǒng)，其使用壽命較長，產(chǎn)品必須有長供期保證，因此臺灣廠商多會與上游關鍵零組件廠商保持緊密的合作關係，一來可促進雙方技術交流，二來也有一定程度的供貨保證，讓產(chǎn)品服務更具可靠性，在儲存領域就是如此。
設計與服務能力是重點
隨著跨入垂直產(chǎn)業(yè)步伐的加快，工業(yè)電腦廠商與儲存廠商的結合也更緊密，以前述的專用機與泛用型平臺為例，醫(yī)療系統(tǒng)屬於專用機、數(shù)位看板則屬泛用型平臺，這兩塊市場由於商機龐大，被工控業(yè)者視為未來成長的主要動力，儲存業(yè)者也都看好其發(fā)展，因此在開發(fā)期雙方就會開始合作。
| 圖1 : 消費性市場價格戰(zhàn)日益激烈，儲存設備的利潤日益稀薄，多數(shù)儲存廠商有意轉往非消費應用。(攝影／王明德) |
|
這兩類產(chǎn)品中，醫(yī)療設備的客製化程度較高，工控產(chǎn)品的客製化設計主要集中在這類產(chǎn)品，數(shù)位看板則大多偏向泛用型平臺，顧名思義，客製化需求不大，至於兩者的出貨比例，大約是1:1。
工控設備的儲存裝置設計可分為兩個面向，一種是工控廠商依本身板卡的儲存考量作設計，另一種則是儲存廠商針對特殊板卡的特殊需求作設計，簡單來說，就是前者是依照儲存裝置規(guī)格來設計板卡，後者是因應板卡需求來設計儲存裝置。
從板卡端設計方式又分為兩種，一是板卡在設計時，就先預留插槽位置，至於位置大小就視所需儲存容量決定，另一種則是板卡設計時，就直接將Flash設計進去，在SMT線上打入Flash與控制器晶片，這種作法的出貨速度較快，儲存裝置貼合在板卡上，也不易因振動而容易鬆脫，不過若有Flash或控制晶片產(chǎn)生故障，等於整張板卡報銷，兩種作法各有利弊。
從儲存裝置端設計，考驗儲存廠商的設計與服務能力，並非所有廠商都能勝任，例如為了因應部份客戶需求，有的儲存裝置必須更動介面上的接腳設計，以符合板卡所需，這類設計雖不多，出貨量也不大，不過對於工業(yè)儲存廠商而言，此一設計能力卻是必須，這也是工業(yè)儲存產(chǎn)業(yè)的主要門檻。
| 圖2 : 多數(shù)製造現(xiàn)場環(huán)境不佳，對儲存元件帶來嚴苛考驗。(Source: orange-sol) |
|
隨著消費性市場價格戰(zhàn)日益激烈，儲存設備的利潤日益稀薄，多數(shù)儲存廠商有意轉往非消費應用，不過就這一段時間來看，成功的並不多，原因在於非消費性工業(yè)產(chǎn)業(yè)特性與消費性市場差異太大，前面提到的接腳特殊設計只是其一，至於在一般消費性產(chǎn)品不會看到的寬溫、防震…在此領域更是基本要求，儲存業(yè)者無法沿用原有的設計流程與設計團隊，就能成功取得客戶訂單。
除了各種特殊規(guī)格外，現(xiàn)在的工業(yè)儲存必須要能配合廠商提供設計服務，設計時由於儲存廠商是配合的一端，因此必須要有ECN（Engineering Change Notice；工程變更通知）的準備，在出貨後，還必須提供長供期備貨保證，以因應工業(yè)設備長使用壽命的特性，就算儲存廠商生產(chǎn)線已準備停產(chǎn)該型號，也必須提前通知客戶，並準備一段時間的備貨，讓設備運作穩(wěn)定度獲得最大保障。
在未來趨勢方面，近期工業(yè)設備逐漸發(fā)展出小體積外觀尺寸（Small Form Factor；SFF）應用，在各硬碟廠早已停產(chǎn)微型硬碟的態(tài)勢下，SFF市場勢必以Flash為主。
寬溫+防震仍是必備設計
工控設備過去的小體積需求並不大，後來技術應用延伸到各類產(chǎn)業(yè)手持式設備後，小型化趨勢才出現(xiàn)，目前主要的小型化設備包括物流業(yè)者使用的手持式貨物流向紀錄器、POS延伸出來的點餐或點貨機、醫(yī)療設備、國防設備、車載設備…等，這類產(chǎn)品本身體積已小，能留給儲存設備的空間更為有限，因此儲存業(yè)者必須進一步縮小本身產(chǎn)品，以供系統(tǒng)業(yè)者選用。
就整體趨勢來看，未來工業(yè)儲存的規(guī)格設計走向相當清晰，寬溫、防震仍會是必備設計，容量需求則視產(chǎn)業(yè)應用而定，會有大量資料儲存的應用主要為安全監(jiān)控系統(tǒng)、搭配行車紀錄器的車載電腦等，其他應用不是不需大量儲存，就是透過通訊技術從雲(yún)端存取，不一定非得把所有資料都儲存終端，至於SFF目前可算是工控設備應用的分支，雖不致成於主流，不過在需要手持式設備的系統(tǒng)中，將成為不可或缺的設計。
**刊頭攝影／王明德
