工廠自1960年代起開始使用機器人，但多年來，機器人的角色和能力已歷經許多演變。早期的機器人主要處理移動物體等任務。如今，機器人則可與人類一同作業，尤其是協作機器人（Cobot）。機器人能執行復雜的任務，也能在人員附近安全地工作，這種協作可提高工作場所的效率、安全性和生產力，打造整合度更高且更具成效的制造環境。

自機器人問世以來，人們對機器人的角色始終有所存疑。工業革命時期，人們也曾擔心會被機器搶走工作。雖然工業革命使勞動力結構大大翻轉，許多勞動力從農業轉向工業和制造業，但勞工存在的必要性絲毫未減。
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