連線能力是現代工廠的核心。工業乙太網路將設計、規劃、編程和生產活動連結起來，使工廠各部門能共享資訊，甚至連接至全世界。而使用單一供應商的完全整合式自動化平臺，使得網路、組件和軟體元件設計能夠和諧運作。

試著回想制造業數位化的早期，普遍各自為政。設計與規劃、機器編程和生產活動之間幾??沒有共享任何資訊。工程師會向決策部門取得CAD和物料清單（BOM）的影本，然後在廠區手動編程機床。之後若出現生產問題，這些工程師會直接解決，而不會向產品設計人員回報問題及相關修正方案。這種設計與制造之間的斷連，使產品無法得以改良，進而以更簡單快速且成本更低的方式制造。
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